De memorials van Washington DC, een voor een

Lincoln Memorial en de Reflecting Pool

Het Lincoln Memorial werd in 1922 ingewijd, een tempel in Griekse stijl met rondom 36 zuilen, één voor elke staat die de Unie telde toen Lincoln stierf. Binnen zit Lincoln zelf, groter dan levensgroot, gebeeldhouwd door Daniel Chester French. Op de muren staat aan de ene kant de Gettysburg Address en aan de andere kant zijn tweede inaugurele rede. Op de trappen geeft een gegraveerde regel aan waar Martin Luther King Jr. in 1963 zijn toespraak „I Have a Dream” hield, en heel wat bezoekers lopen er zo overheen. Onder de zaal ligt de undercroft, een ruimte die een reviewer van een wandeltour anderen aanraadde vooral niet over te slaan.

Elke hoofdtour stopt hier, meestal langer dan waar ook. Intrepid geeft je er zo'n 30 minuten, en bij Capital Segway is het de enige stop van 15 minuten. Vanaf de bovenste trede kijk je over de Reflecting Pool naar het Washington Monument, met het World War II Memorial aan het andere eind.

De oorlogsmonumenten naast de vijver

Vietnam Veterans Memorial

Maya Lin was nog studente toen haar ontwerp de wedstrijd won, en het Vietnam Veterans Memorial ging in 1982 open. Twee wanden van gepolijst zwart graniet snijden in een lange V de grond in, met meer dan 58.000 namen, ruwweg in de volgorde waarin de mensen vielen. Terwijl je de namen leest, zie je je eigen spiegelbeeld eroverheen. Met de registers aan beide uiteinden vind je een naam terug. Op een paar minuten lopen staan het beeld van de drie soldaten (Three Servicemen) en het Vietnam Women's Memorial, ter ere van de vrouwen die dienden, de meesten als verpleegster. Alle zes hoofdtours stoppen bij de muur, al geeft de Segway er maar 5 minuten voor.

Korean War Veterans Memorial

Aan de overkant van de vijver, tegenover de Vietnammuur, staan in het Korean War Veterans Memorial (1995) 19 stalen soldaten in poncho's op patrouille. Ze trekken door laag jeneverbesstruweel, alsof ze in de regen een veld oversteken. In een gepolijste granieten wand ernaast zijn de gezichten van ondersteunende troepen gegraveerd, en de weerspiegeling van de soldaten erin verdubbelt hun aantal tot 38. De Wall of Remembrance, met de namen van de gevallenen, kwam er later bij, rond de vijver aan het andere eind. Vijf van de zes hoofdtours stoppen hier. Capital Segway geeft er 2 minuten voor, en de karretjes van Intrepid rollen erlangs.

World War II Memorial

Het World War II Memorial ging in 2004 open, aan de oostkant van de Reflecting Pool. De 56 granieten zuilen staan voor de staten en territoria van die tijd. De Atlantische en de Pacifische boog kijken elkaar aan over de fonteinvijver. Op de Freedom Wall herinnert elk van de 4.048 gouden sterren aan zo'n 100 Amerikanen die in de oorlog omkwamen. Vijf van de hoofdtours laten je hier uitstappen, Capital Segway voor 2 minuten, terwijl Intrepid erlangs rijdt.

Het Washington Monument

De obelisk van 169 meter is het ankerpunt van de hele Mall, en je ziet hem vanaf bijna elke andere stop. Kijk op een derde van de hoogte naar de plek waar de steen van kleur verandert. Daar lag de bouw rond de Burgeroorlog lange tijd stil. Verschillende tours stoppen een paar minuten aan de voet. Empire Tours eindigt er in de schemering zijn wandeling. Geen van de zes hoofdtours gaat naar boven. Naar boven in het Washington Monument legt de gratis tickets met tijdslot uit, en de wandelingen die eindigen met de rit in de lift.

Rond het Tidal Basin

Martin Luther King Jr. Memorial

Het Martin Luther King Jr. Memorial, geopend in 2011, begint bij een gespleten rotsblok, de Mountain of Despair (berg van de wanhoop). Je loopt door de opening naar de Stone of Hope (steen van de hoop), het stuk dat naar voren is geschoven, richting het water, met de figuur van King eruit gehouwen. Op een lange gebogen muur vlakbij staan citaten uit zijn preken en toespraken. Vijf van de hoofdtours stoppen hier, en Capital Segway slaat het over.

Franklin Delano Roosevelt Memorial

Het FDR-monument (1997) strekt zich uit langs de westkant van het bassin, als vier kamers in de open lucht, één voor elk van zijn ambtstermijnen, met waterpartijen die van kamer tot kamer veranderen. Zoek het bronzen beeld van Roosevelt, zittend naast zijn hond Fala. De meeste tours met een voertuig slaan het over, omdat je er tijd voor nodig hebt om er doorheen te lopen. Unlimited Biking is de uitzondering: daar lopen de fietsers met de fiets aan de hand door alle vier de kamers.

Jefferson Memorial

Aan de overkant van het water staat het ronde Jefferson Memorial met zijn koepel, ingewijd in 1943. Binnen staat een bronzen Jefferson onder de koepel, omringd door passages uit zijn geschriften, waaronder regels uit de Onafhankelijkheidsverklaring. Het uitzicht terug over het Tidal Basin naar het Washington Monument is een van de klassieke foto's van de stad. Met See DC Today stap je 's avonds naar binnen. USA Guided Tours stopt hier ook, en Unlimited Biking zet de fietsen even neer om te kijken. Intrepid rijdt er alleen langs, en Empire Tours laat het je vanaf de overkant zien. De beste tijd voor de monumenten gaat over de bloesemweken, wanneer het aan deze oever op zijn drukst is.

Twee memorials buiten de vaste route

Het Albert Einstein Memorial (1979) ligt tussen de bomen aan Constitution Avenue. De bronzen natuurkundige leunt achterover op een bank, met een sterrenkaart aan zijn voeten, en kinderen klimmen op zijn schoot voor een foto. Empire Tours begint hier zijn wandeling bij zonsondergang.

Het Marine Corps War Memorial, bij de meeste mensen bekend als Iwo Jima, staat aan de overkant van de Potomac in Arlington, Virginia. Het bronzen beeld uit 1954 toont zes militairen die de vlag hijsen op de berg Suribachi. USA Guided Tours is de hoofdtour die er 's avonds voor de rivier oversteekt.

Welke tour waar stopt

De tabel laat zien waar elk van de zes hoofdtours je laat uitstappen. Erlangs betekent dat je het memorial vanuit het voertuig of vanaf de overkant van het water ziet.

Onze vergelijking van de manieren om rond te komen legt uit hoe elke tourvorm de tijd bij een memorial afweegt tegen de afstand die je aflegt.

Meer memorials te voet of per trolley

Wil je vijf van de memorials lopen en daarna de obelisk op, dan begint Babylon Tours DC, vanaf ~€ 49, om 9.30 uur bij het Einstein Memorial, met groepen van maximaal 12. Na de oorlogsmonumenten en het MLK-monument krijg je zo'n 30 minuten in het Washington Monument. Dat deel doe je zonder gids, want de gids gaat niet mee naar boven. Rolstoelgebruikers moeten de privéoptie boeken, en de wandeling gaat pas door vanaf twee gasten.

Voor een groep met een rolstoelgebruiker is Monuments by Moonlight van Old Town Trolley, vanaf ~€ 53, de toegankelijke keuze. Er gaan tot zo'n 50 mensen mee in een open trolley. Bij de twee belangrijkste uitstapplekken combineer je het MLK-monument met het FDR-monument, en het Lincoln Memorial met de monumenten voor Vietnam en Korea. Het WWII Memorial heeft de oude stop bij Iwo Jima vervangen, en veel reviewers vinden de stops kort. Monumenten in DC bij nacht vergelijkt hem met de busjes.

Elk memorial hier is gratis en dag en nacht open, dus een rondje op eigen houtje kost niets (zie onze gratis opties). Naar de Mall helpt je bij het vertrekpunt te komen.