Monumententours in Washington DC met kinderen
De meeste monumententours in DC nemen kinderen mee, maar de kleine lettertjes verschillen meer dan de foto's doen vermoeden. Eén tour weigert iedereen onder de 16, terwijl de fietstour een kind van één in een fietskar meeneemt. Hieronder komen eerst de regels van elke tour. Daarna volgt het praktische deel van een dag op de Mall met kinderen, van bedtijden tot toiletten.
Leeftijds- en stoelregels per tour
Elke beschrijving hanteert eigen regels voor kinderen, en twee daarvan overvallen gezinnen nogal eens. De tabel geldt voor de zes hoofdtours.
| Tour | Kinderen | Kinderwagens en toegankelijkheid |
|---|---|---|
| Nachtbusje See DC Today | Kindertarief op Viator; baby's zitten op schoot | Kinderwagens geen probleem; niet toegankelijk voor rolstoelen |
| Nachtbus USA Guided Tours | Baby's zitten op schoot | Trappen bij de stops; niet toegankelijk voor rolstoelen |
| Elektrisch karretje Intrepid | Volwassenentarief voor elk kind, elk op een eigen stoel; babyzitjes als je het 48 uur vooraf meldt | Opvouwbare rolstoelen alleen als de gebruiker zelf kan overstappen |
| Capital Segway | Alleen rijders van 16 en ouder (wet in DC) | Niet toegankelijk voor rolstoelen |
| Dagtocht Unlimited Biking | Kinderfietsen en fietskarren, plus aanhangfietsjes; onder de 18 met een volwassene | Niet toegankelijk voor rolstoelen; e-bikes vanaf 16 |
| Zonsondergangwandeling Empire Tours | Twee uur in wandeltempo | Toegankelijk voor rolstoelen en kinderwagens (Viator) |
De Segwayregel is streng. Capital Segway volgt de wet in DC, neemt rijders pas vanaf 16 mee en controleert de leeftijd in de winkel, dus een gezin met een kind van 14 heeft een ander plan nodig. De andere verrassing is Intrepid. Kinderen betalen het volwassenentarief en zitten op een eigen stoel, op schoot mag niet, dus een kind van vijf kost op de karretjestour van Intrepid evenveel als een ouder: ~€ 53. Vraag minstens 48 uur van tevoren om een babyzitje.
Fietsen voor het hele gezin
De dagtour van Unlimited Biking, vanaf ~€ 58, is van de zes het best ingesteld op kinderen. Er zijn fietsen in kindermaten. Jongere kinderen kunnen op een aanhangfietsje achter de fiets van een ouder, en in de fietskarren kunnen kinderen vanaf 12 maanden die kleiner zijn dan 1,2 m. De route is vlak, en de stops knippen hem op in korte stukken, met bij de meeste memorials een stukje lopen naar binnen. Onder de 18 fiets je met een volwassene, en e-bikes zijn voor rijders van 16 en ouder. Recente reviewers zeggen dat hun kinderen het prima redden.
Let vooral op het verkeer. Delen van de route lopen over de weg, en een kind dat wiebelt, heeft een volwassene dicht in de buurt nodig. Fietskarren passen niet achter e-bikes, dus een ouder die er een trekt, rijdt op een gewone fiets.
Ook fietsen op maat voor kleine rijders
Voor ~€ 58 begint de rit van drie uur van Unlimited Biking aan 701 D St NW, met voor elke rijder een passende fiets, van kinderfietsen tot fietskarren voor peuters. Meld je 15 minuten van tevoren, want wie te laat komt, kan zijn plek kwijtraken.
Bedtijden en spanningsbogen
De nachttours lopen van ongeveer 19.00 tot 22.00 uur. See DC Today vertrekt als eerste, USA Guided Tours een halfuur later, dus een jong kind is ver na bedtijd nog op pad. Oudere kinderen vinden de verlichte memorials vaak prachtig. Een gezin met kinderen van 8 en 11 was lovend over See DC Today, waar korte ritjes in het busje de avond opdelen in stukken die een kind aankan. Baby's kunnen in het busje en in de touringcar op schoot zitten, en dat helpt als een peuter het niet meer trekt. Monumenten in DC bij nacht vergelijkt de avondtours in detail.
Voor jongere kinderen werkt een korter, vroeger tijdstip beter. De karretjes van Intrepid rijden ook overdag tours van twee uur. De zonsondergangwandeling van Empire Tours, vanaf ~€ 35, duurt twee uur te voet en eindigt in de schemering. Het kind van 13 van een reviewer bleef de hele wandeling geboeid. Zo'n 3,2 km lopen is veel voor kleine beentjes, dus neem de kinderwagen mee, die volgens Viator op de wandeling welkom is.
Hete dagen en toiletstops
De zomer op de Mall is heet, met maxima in juli rond 32 °C en weinig schaduw tussen de memorials. Kinderen voelen het als eersten. In het busje van See DC Today en de touringcar van USA Guided Tours krijg je gratis water. Neem op de andere tours je eigen flessen mee. USA Guided Tours staat geen maaltijden in de bus toe, maar snacks mogen wel, en dat scheelt op een tour die dwars door etenstijd loopt.
Ook toiletten vragen om planning. De memorials hebben maar beperkte voorzieningen, dus ga voordat de tour begint. Tours met een voertuig stoppen waar het kan, en reviewers van Intrepid noemen toiletpauzes onderweg. Op de fiets of te voet vraag je de gids op tijd waar het volgende toilet is. Wat trek je aan en wat neem je mee heeft de paklijst voor hete dagen.
Kinderen nieuwsgierig houden
De National Park Service organiseert Junior Ranger-activiteiten voor jonge bezoekers van de Mall. Vraag een ranger bij een van de grote memorials wat er te doen is, want het aanbod wisselt. Een paar spelletjes helpen op elke tour.
- Zoek het Lincoln Memorial op de achterkant van een biljet van vijf dollar, en zoek dan hetzelfde uitzicht vanaf de Reflecting Pool;
- Tel de gouden sterren op de Freedom Wall bij het WWII Memorial. Het antwoord is 4.048;
- Zoek de hond van Roosevelt, Fala, in het FDR-monument op de fietstour;
- Ga op de bronzen schoot van Albert Einstein zitten voordat Empire Tours vertrekt;
- Tel de soldaten bij het Korean War Veterans Memorial, en tel ze dan opnieuw in de weerspiegeling in de muur.
De memorials, een voor een heeft bij elke stop meer om op te letten.
Grootouders en rolstoelen
Gezinnen met een rolstoelgebruiker of een grootouder die langzaam loopt, hebben minder keus, want bij de meeste hoofdtours zijn er trappen. Monuments by Moonlight van Old Town Trolley neemt rolstoelen en kinderwagens mee voor ~€ 53 per persoon, en dat maakt hem de makkelijkste avond voor een gemengde groep. Het addertje zit in de grootte en het tempo. Tot zo'n 50 mensen rijden mee in de open trolley, en hij heeft maar twee belangrijke uitstapplekken. De stop bij Iwo Jima is vervangen door het WWII Memorial. De tijd bij elke stop is kort.
De vintage Model T van DC Monuments Tour, vanaf ~€ 49, past bij een grootouder die liever blijft zitten. De moeder van 90 van een reviewer bleef in de auto terwijl de rest van het gezin rondkeek. Reken op zo'n vijf fotostops en commentaar dat mager kan zijn. Boek via Viator, waar hij minder kost dan op GetYourGuide.
Wat een gezin van vier betaalt
Op elke tour betaal je per persoon, en maar een paar hebben een kindertarief, dus de totalen lopen snel op.
- Zonsondergangwandeling Empire Tours. Vier keer ~€ 35, het goedkoopste uitje met gids voor een gezin;
- Elektrisch karretje Intrepid. Vier keer ~€ 53, zonder kinderkorting;
- Unlimited Biking. Vier keer ~€ 58 tegen het volwassenentarief, minder met het kindertarief op Viator;
- Nachtbusje See DC Today. Vier keer ~€ 88 vóór het kindertarief op Viator, de bovenkant van de reeks.
Tel er de fooi voor de gids bij op, want gidsen in de VS rekenen erop. Metrokaartjes of een rit met een taxi-app naar het verzamelpunt komen erbovenop, en onze pagina over hoe je bij de Mall komt gaat over de reis ernaartoe. De memorials zelf kosten niets. Onze gids over gratis opties en zelf op pad vult een tweede dag, en wat een monumententour in DC kost rekent alles door.