Naar boven in het Washington Monument in DC
De 169 meter hoge obelisk midden op de Mall is het enige monument hier waar je met de lift naar de top kunt, en het ticket is gratis. Er een bemachtigen vraagt wel wat planning, want de National Park Service deelt toegang met tijdslot uit en populaire dagen zijn snel vol. Geen van onze zes hoofdtours gaat naar boven, dus deze gids begint met de tickets en de twee wandelingen die binnen eindigen, en laat daarna zien hoe je het uitzicht rond een tour inplant.
De obelisk in het kort
Het Washington Monument rijst 169 meter op boven het midden van de National Mall, met het Capitool in het oosten en het Lincoln Memorial in het westen. Rond de Amerikaanse Burgeroorlog lag de bouw jarenlang stil, en het kleurverschil in de steen op ongeveer een derde van de hoogte markeert die pauze. In 1884 was het werk klaar, en in 1888 mocht het publiek voor het eerst naar binnen.
Binnen brengt een lift je naar het uitkijkniveau op ongeveer 152 meter. Kleine ramen aan alle vier de kanten omlijsten het uitzicht. In het oosten ligt het Capitool, en in het westen kijk je over de Reflecting Pool naar het Lincoln Memorial, met het Witte Huis in het noorden en het Jefferson Memorial in het zuiden. Op weg naar beneden stop je op een lager niveau met tentoonstellingen. Omdat de ramen klein zijn, krijg je het uitzicht in omlijste stukjes in plaats van één breed panorama, en het bezoek binnen past ruim in een halfuur.
Zo werken de gratis tickets
Toegang kost niets, maar je hebt een ticket met tijdslot van de National Park Service nodig, en dat krijg je op twee manieren.
- Vooraf online. De NPS zet tickets met tijdslot ruim van tevoren op recreation.gov, en de dag ervoor nog een kleinere portie. Voor elk ticket betaal je 1 Amerikaanse dollar reserveringskosten, en tickets voor voorjaarsweekenden en feestdagen zijn snel op;
- Op de dag zelf bij de lodge. Elke ochtend wordt bij de lodge aan 15th Street een beperkt aantal tickets voor dezelfde dag uitgedeeld, en wie het eerst komt, het eerst maalt. Reken op drukke dagen op een rij, dus kom vroeg.
Voor de lift gaat iedereen door een veiligheidscontrole, dus reis licht. Het Monument gaat ook af en toe dicht vanwege het weer of onderhoud, en de openingstijden overdag kunnen veranderen, dus kijk bij de NPS voordat je gaat in plaats van te vertrouwen op een schema dat je ergens anders las.
Geen van de hoofdtours gaat naar boven
Alle zes tours op onze homepage gebruiken het Monument als decor. De eCruiser van Intrepid en Capital Segway stoppen kort aan de voet, terwijl See DC Today hem de hele avond in zicht houdt zonder er te stoppen. Twee tours doen het beter en gebruiken de voet als stop of als eindpunt, zodat je ze makkelijk met een ticket combineert (daarover hieronder meer). Wil je de lift zelf in, dan heb je een eigen ticket met tijdslot nodig of een van de twee wandelingen waarbij het ticket zit.
Twee wandelingen die binnen eindigen
De wandeling in kleine groep van DC by Foot, vanaf ~€ 67, is de meest verzorgde manier om een gids met het uitzicht te combineren. Maximaal zes mensen verzamelen buiten bij Lincoln Memorial Gifts & Cafe aan Henry Bacon Drive voor ongeveer 2 uur te voet. Je stopt bij het Lincoln Memorial en de Vietnammuur, daarna bij het World War II Memorial en een blik op de zuidkant van het Witte Huis. De wandeling eindigt bij het Monument, met je ticket met tijdslot inbegrepen. Hij is toegankelijk voor rolstoelen en kinderwagens, maar alleen via Viator te boeken. Het addertje is wat je voor je geld krijgt. Het ticket is het gratis ticket van de NPS, dus je betaalt voor de wandeling, en toen een shutdown van de overheid het Monument sloot, kwam één groep nooit boven.
De wandeling over de National Mall van Babylon Tours DC, vanaf ~€ 49, begint om 9.30 uur bij het Albert Einstein Memorial met maximaal 12 gasten en neemt 2,5 uur de tijd voor vijf memorials, van het Lincoln Memorial tot het MLK-monument, gevolgd door 30 minuten binnen in het Monument. Het addertje: het deel in het Monument is zonder gids, dus je gaat op eigen houtje naar boven. Er zijn ook minstens twee gasten nodig om de tour door te laten gaan, en rolstoelgebruikers moeten de privéversie boeken.
Iemand betalen om het ticket te boeken
De service voor directe toegang van No Line Waiters, vanaf ~€ 22, is een boekingsservice en geen tour. Het bedrijf reserveert het officiële ticket met tijdslot van recreation.gov op jouw naam en betaalt de kosten aan de NPS, met een digitale reisgids erbij. Het ticket kan pas de avond ervoor binnenkomen, en bij de deur kom je alleen binnen met dat officiële ticket; een voucher of bon werkt niet. Het addertje zit in de voorwaarden. Je kunt niet annuleren of wijzigen, zelfs niet als de NPS het Monument op jouw dag sluit, en je betaalt vele malen de 1 Amerikaanse dollar voor een ticket dat je zelf kunt boeken. Probeer eerst recreation.gov, ook de portie die de dag ervoor vrijkomt, en bewaar de doorverkoper voor een vaste datum die je op geen andere manier krijgt.
Fiets naar de voet en ga dan naar boven
De fietstocht van 3 uur overdag van Unlimited Biking stopt bij het Washington Monument en laat je het Jefferson Memorial en het FDR-monument binnenlopen, vanaf ~€ 58 inclusief fiets en helm. Boek een ticket met tijdslot voor later op dezelfde dag, en annuleer gratis tot 24 uur van tevoren.
Het uitzicht rond een tour inplannen
Twee van onze hoofdtours maken van het Monument een makkelijke aanvulling. De dagtour van Unlimited Biking, vanaf ~€ 58, stopt aan de voet tussen de kring van vlaggen, en als de fietsen terug zijn bij 701 D St NW kun je teruglopen voor een tijdslot later die dag. De zonsondergangwandeling van Empire Tours, vanaf ~€ 35, eindigt in de schemering aan de voet, dus neem een ticket voor de ochtend en zie de wandeling als de afsluiting van de dag op dezelfde plek.
De volgorde maakt meer uit dan je denkt. Ga je eerst naar boven, bij daglicht, dan lees je de Mall als een kaart, zo'n 3,2 km van het Capitool tot het Lincoln Memorial, met het Tidal Basin er net ten zuiden van. Daardoor is een avondtour makkelijker te volgen, want je weet al waar het busje of de gids je naartoe brengt. Welke nachttour je boekt vergelijkt de opties voor de avond, en de memorials, een voor een legt uit waar je op neerkijkt.
Het bezoek plannen
Reken op een korte wachttijd op het plein voor je tijdslot en een veiligheidscontrole voor de lift. Tassen worden gescand, dus laat grote tassen in het hotel; wat je aantrekt en meeneemt regelt de rest. Heldere dagen geven het verste uitzicht, dus een heiige zomermiddag is een minder goede gok dan een frisse ochtend in het voorjaar of het najaar. De beste tijd voor de monumenten helpt je een rustigere dag te vinden, en onze pagina over de bereikbaarheid noemt de dichtstbijzijnde stations.
Sla je betaalde tours liever helemaal over, dan combineert onze pagina over de Mall gratis bekijken het gratis ticket met een wandelroute over de Mall. Wil je de wandelingen hierboven afwegen tegen de fietsen en busjes, dan zet wat een monumententour in DC kost ze naast elkaar.