Les mémoriaux de Washington DC, un par un

Le Lincoln Memorial et le Reflecting Pool

Le Lincoln Memorial a été inauguré en 1922 : un temple de style grec entouré de 36 colonnes, une pour chaque État de l'Union à la mort de Lincoln. À l'intérieur trône le Lincoln assis de Daniel Chester French, plus grand que nature. Les murs portent le discours de Gettysburg d'un côté et le second discours d'investiture de l'autre. Sur les marches, une inscription gravée marque l'endroit où Martin Luther King s'est tenu en 1963 pour prononcer son discours « I Have a Dream », et bien des visiteurs passent dessus sans la voir. Sous la salle s'étend le soubassement, qu'un participant à une visite à pied conseillait de ne pas manquer.

Toutes les visites principales s'arrêtent ici, en général plus longtemps qu'ailleurs. Intrepid y accorde une trentaine de minutes, et chez Capital Segway c'est le seul arrêt de 15 minutes. Depuis la marche du haut, le regard file le long du Reflecting Pool jusqu'au Washington Monument, avec le mémorial de la Seconde Guerre mondiale à l'autre bout.

Les mémoriaux de guerre au bord du bassin

Le mémorial des anciens combattants du Vietnam

Maya Lin était étudiante quand son projet a remporté le concours, et le mémorial des anciens combattants du Vietnam a ouvert en 1982. Deux murs de granit noir poli s'enfoncent dans le sol en un long V et portent plus de 58 000 noms, à peu près dans l'ordre où ces personnes ont disparu. Votre propre reflet se pose sur les noms pendant que vous les lisez. Des répertoires à chaque extrémité aident à en retrouver un. À quelques pas se dressent la statue des Trois Soldats et le mémorial des Femmes du Vietnam, qui rend hommage aux femmes qui ont servi, des infirmières pour la plupart. Les six visites principales s'arrêtent au mur, même si le Segway n'accorde que 5 minutes.

Le mémorial des anciens combattants de la guerre de Corée

De l'autre côté du bassin, face au mur du Vietnam, le mémorial des anciens combattants de la guerre de Corée (1995) montre 19 soldats d'acier en patrouille, en ponchos, qui avancent à travers des genévriers bas comme s'ils traversaient un champ sous la pluie. Un mur de granit poli, à côté d'eux, est gravé des visages des troupes de soutien, et le reflet des soldats dans la pierre double leur nombre, qui passe à 38. Le mur du Souvenir, avec les noms des morts, a été ajouté plus tard autour du bassin, à l'extrémité. Cinq des six visites principales s'arrêtent ici. Capital Segway accorde 2 minutes, et les voiturettes d'Intrepid passent devant.

Le mémorial de la Seconde Guerre mondiale

Le mémorial de la Seconde Guerre mondiale a ouvert en 2004 à l'extrémité est du Reflecting Pool. Ses 56 piliers de granit représentent les États et territoires de l'époque. L'arche de l'Atlantique et celle du Pacifique se font face de part et d'autre du bassin aux fontaines. Sur le mur de la Liberté, 4 048 étoiles dorées représentent chacune une centaine d'Américains morts pendant la guerre. Cinq des visites principales vous y déposent, Capital Segway pour 2 minutes, tandis qu'Intrepid passe devant.

Le Washington Monument

L'obélisque de 169 m sert de point d'ancrage à tout le Mall, et vous le voyez depuis presque tous les autres arrêts. Regardez au tiers de sa hauteur : le changement de couleur de la pierre marque la longue interruption du chantier autour de la guerre de Sécession. Plusieurs visites s'arrêtent quelques minutes à son pied. Empire Tours y termine sa balade au crépuscule. Aucune des six visites principales ne monte. Monter au sommet du Washington Monument explique les billets horodatés gratuits et les balades qui se terminent par la montée en ascenseur.

Autour du Tidal Basin

Le mémorial Martin Luther King

Ouvert en 2011, le mémorial Martin Luther King commence par un rocher fendu, la montagne du Désespoir. Vous passez par la brèche jusqu'à la pierre de l'Espoir, le bloc avancé vers l'eau, dans lequel est sculptée la silhouette de King. Un long mur incurvé, tout proche, porte des citations de ses sermons et de ses discours. Cinq des visites principales s'arrêtent ici, et Capital Segway le saute.

Le mémorial Franklin Delano Roosevelt

Le mémorial Roosevelt (1997) s'étend sur la rive ouest du bassin en quatre salles à ciel ouvert, une par mandat, avec des jeux d'eau qui changent d'une salle à l'autre. Cherchez le bronze de Roosevelt assis à côté de son chien, Fala. La plupart des visites motorisées le sautent, parce qu'il faut du temps pour le parcourir à pied. Unlimited Biking fait exception : ses cyclistes traversent les quatre salles en poussant leur vélo.

Le Jefferson Memorial

De l'autre côté de l'eau se dresse le Jefferson Memorial, rond et coiffé d'un dôme, inauguré en 1943. À l'intérieur, un Jefferson en bronze se tient debout sous la coupole, entouré de passages de ses écrits, dont des lignes de la Déclaration d'indépendance. La vue en sens inverse, par-dessus le Tidal Basin jusqu'au Washington Monument, est l'une des photos classiques de la ville. See DC Today vous fait entrer de nuit. USA Guided Tours s'y arrête aussi, et Unlimited Biking gare ses vélos le temps d'un coup d'œil. Intrepid ne fait que passer devant, et Empire Tours le montre depuis l'autre rive. La meilleure période pour voir les monuments parle des semaines des cerisiers, quand cette rive est la plus fréquentée.

Deux mémoriaux hors de la boucle principale

Le mémorial Albert Einstein (1979) se niche parmi les arbres sur Constitution Avenue. Le physicien en bronze est adossé sur un banc, une carte des étoiles à ses pieds, et les enfants grimpent sur ses genoux pour les photos. Empire Tours commence ici sa balade au coucher du soleil.

Le Marine Corps War Memorial, que la plupart des gens appellent Iwo Jima, se dresse de l'autre côté du Potomac, à Arlington, en Virginie. Le bronze de 1954 montre six militaires hissant le drapeau sur le mont Suribachi. USA Guided Tours est la visite principale qui traverse le fleuve pour s'y rendre, de nuit.

Quelle visite s'arrête où

Le tableau indique où chacune des six visites principales vous fait descendre. « Vu en passant » signifie que vous voyez le mémorial depuis le véhicule ou depuis l'autre rive.

Notre comparatif des façons de circuler explique comment chaque formule arbitre entre le temps passé à un mémorial et la distance parcourue.

D'autres mémoriaux à pied ou en trolley

Pour parcourir cinq mémoriaux à pied puis monter dans l'obélisque, Babylon Tours DC, à partir de ~49 €, part du mémorial Einstein à 9 h 30 avec des groupes de 12 personnes au maximum. Après les mémoriaux de guerre et celui de Martin Luther King, vous avez environ 30 minutes à l'intérieur du Washington Monument. Cette partie se fait sans guide, car il ne monte pas avec vous. Les personnes en fauteuil roulant doivent réserver l'option privée, et la balade n'a lieu qu'à partir de deux participants.

Pour un groupe avec une personne en fauteuil roulant, le choix accessible est Monuments by Moonlight d'Old Town Trolley, à partir de ~53 €. Ce trolley à ciel ouvert emmène jusqu'à une cinquantaine de personnes. Ses deux principaux arrêts où l'on descend associent le mémorial Martin Luther King au mémorial Roosevelt, puis le Lincoln aux mémoriaux du Vietnam et de la guerre de Corée. Le mémorial de la Seconde Guerre mondiale a remplacé l'ancien arrêt d'Iwo Jima, et de nombreux participants trouvent les arrêts courts. Les monuments de DC la nuit le compare aux vans.

Chaque mémorial présenté ici est gratuit et ouvert jour et nuit : une boucle par vos propres moyens ne coûte donc rien (voir nos options gratuites). Rejoindre le Mall vous aide à arriver au point de départ.