Monumententours in DC: te voet of op wielen?

Eerst de afstanden

De National Mall loopt zo'n 3,2 km van het Capitool tot het Lincoln Memorial. Het rondje om het Tidal Basin, waar het Jefferson Memorial met zijn buren ligt, komt daar nog eens ongeveer 3,2 km bij. De meeste memorials liggen dicht bij elkaar aan de westkant van de Mall, bij het Lincoln Memorial. Te voet vult het hele rondje een ochtend. Elke tour die het in twee of drie uur doet, heeft wielen nodig, en wielen betekenen minder tijd bij elke stop.

Te voet

De zonsondergangwandeling van Empire Tours, vanaf ~€ 35, is de goedkoopste van alle opties met gids en gaat het langzaamst, in de goede zin. Je loopt zo'n 2,4–4 km in twee uur en krijgt ongeveer 15 minuten bij elke stop, meer dan de meeste tours met een voertuig je geven. De gids vertelt terwijl je voor het memorial staat, niet in een bus ertussen. De wandeling begint bij het Albert Einstein Memorial en eindigt in de schemering bij het Washington Monument.

Het addertje zit in de afstand. Zo'n 3,2 km stelt voor de meeste volwassenen niets voor, maar is veel voor een klein kind of een stijve knie in de julihitte. Het Jefferson Memorial zie je alleen aan de overkant van het water. De beschrijving op Viator staat groepen tot 30 mensen toe, al beschrijven reviewers veel kleinere groepen, en de meeste ervaringen staan op GetYourGuide, want op Viator zijn er maar een handvol reviews.

Fiets of Segway

Fiets

De dagtour van Unlimited Biking, vanaf ~€ 58, legt in drie uur zo'n 6–11 km af over vlak terrein. De twee boekingssites noemen verschillende afstanden. Bij de meeste memorials stap je af en loop je naar binnen, en het is de enige hoofdtour die je door de vier kamers van het FDR-monument laat lopen. De hybride fietsen worden voor elke rijder op maat gezet, met een helm erbij, en gidsen als Matt of Joe worden in reviews keer op keer bij naam genoemd.

Het addertje zit in de weg. Een deel van de route loopt tussen het verkeer, dus je hebt een basisconditie nodig en moet je wat zeker voelen op de fiets. Fietsen gaan af en toe kapot, en een reviewer moest lang wachten op een vervangende fiets.

Segway

Capital Segway, vanaf ~€ 62, begint met zo'n 30 minuten training (een video, daarna persoonlijke begeleiding), dus kom 30 minuten vroeger naar de winkel tegenover het Witte Huis. Rijders moeten 16 jaar of ouder zijn. In 2,5 uur leg je veel afstand af, maar de meeste stops duren 2–5 minuten, net genoeg voor een foto. Het Lincoln Memorial is de enige lange stop, met 15 minuten. De tour komt nooit bij het Jefferson Memorial of het MLK-monument, en het FDR-monument wordt ook overgeslagen.

Je staat de hele 2,5 uur, en dat voelen reviewers in hun voeten. Is je Engels wankel, dan is het commentaar via de radio lastig te volgen terwijl je stuurt.

Elektrisch karretje of oldtimer

De tour per elektrisch karretje van Intrepid, vanaf ~€ 53, is de keuze met het minste lopen. Zeven mensen delen twee uur lang een open rode eCruiser en stappen bij zo'n zes stops uit. Er zijn vertrektijden overdag en na het donker. De langste stop is bij het Lincoln Memorial, met ongeveer 30 minuten. Het addertje zit in de stoelen. Twee van de zeven stoelen kijken naar achteren, en wie het eerst komt, kiest het eerst. Lange mensen vinden de beenruimte krap. In de koude maanden zijn de karretjes onverwarmd. Het Jefferson Memorial en het Korean War Veterans Memorial zie je alleen in het voorbijrijden.

De replica's van een vintage Model T van DC Monuments Tour, vanaf ~€ 49, zijn elektrische auto's met vier of zeven stoelen die goed staan op foto's, en de stop bij het Capitool draait helemaal om een foto met de auto. De rit van twee uur gaat overdag of 's avonds. Het commentaar kan mager zijn, en je krijgt zo'n vijf fotostops in plaats van een geschiedenisles. Door het verkeer valt er soms een af. Dezelfde rit kost op Viator minder dan op GetYourGuide.

In een bus of een trolley

De nachttours rijden in dichte voertuigen en lopen met je naar de memorials. See DC Today, vanaf ~€ 88, rijdt met busjes voor twaalf passagiers met klimaatregeling. Je stapt bij bijna elke stop uit, van binnen in het Jefferson Memorial tot boven aan de trappen van het Lincoln Memorial. USA Guided Tours, vanaf ~€ 52, doet hetzelfde met een touringcar voor zo'n 50 mensen, met een gids die je langs ongeveer negen stops loodst. Daar hoort ook het Iwo Jima-monument in Arlington bij. De touringcar is goedkoper, terwijl in het busje de groep rond de gids klein blijft. Bij allebei moet je trappen lopen, en geen van beide neemt rolstoelen mee.

Monuments by Moonlight van Old Town Trolley, vanaf ~€ 53, is van de grote voertuigen de enige die rolstoelen meeneemt. Het is een open trolley met tot zo'n 50 mensen aan boord en maar twee belangrijke uitstapplekken. De stop bij Iwo Jima is ingeruild voor het WWII Memorial, en recente reviewers vinden de tijd bij elke stop kort. Monumenten in DC bij nacht vergelijkt alle ritten in de avond.

Per boot

Een boot brengt je bij geen enkel memorial, maar laat er vanaf de Potomac wel meerdere tegelijk zien. De zonsondergangcruise van de Nightingale, vanaf ~€ 31, alleen via GetYourGuide te boeken, vaart in 45 minuten vanaf Georgetown heen en terug, langs het Kennedy Center en het Lincoln Memorial. Reviewers zeggen dat het opgenomen commentaar boven de motor moeilijk te verstaan is. Je zit op plastic stoelen, en niemand stapt uit.

Wil je land en water in één keer, dan voegt de hele dag van USA Guided Tours, vanaf ~€ 79, een boottocht van een uur toe aan zes uur stops, maar alleen van april tot september. Van oktober tot maart blijft de prijs gelijk, zonder boot. De lunch in Georgetown is op eigen kosten en volgens reviewers gehaast. De beste tijd voor de monumenten gaat over het vaarseizoen.

Wat bij wie past

• De meeste tijd bij elk memorial. Empire Tours te voet, als zo'n 3,2 km lopen geen probleem is;
• Actief en buiten. Unlimited Biking, de enige hoofdtour die je door de kamers van het FDR-monument brengt;
• Zo min mogelijk lopen. Het karretje van Intrepid. Voor een rolstoelgebruiker de Old Town Trolley;
• Verlichte memorials met een kleine groep. Het busje van See DC Today;
• Een goedkopere nachttour. De touringcar van USA Guided Tours, met een grotere groep;
• Tieners van 16 en ouder die veel willen zien. Capital Segway;
• Foto's met een leuke auto. De Model T, geboekt via Viator.

De memorials, een voor een laat zien welke tour waar stopt. Monumententours met kinderen gaat over de leeftijdsregels op fietsen en Segways. Onze pagina over de bereikbaarheid zegt waar elke tour begint. Wat een monumententour in DC kost zet de prijzen naast elkaar.