ワシントンDCの記念碑を見るベストシーズン
まず月を選んで、それから時間帯を決めましょう。モールの記念碑は閉まることがないので、だれと一緒に眺めるかはカレンダーが、光の具合は時計が決めてくれます。春と秋は穏やかな日が続きます。夏は暑さと雷雨、冬はカートの座席が冷たいかわりに道が静かです。
ナショナル・モールの四季
ワシントンには四季がそれぞれしっかり訪れ、季節ごとにモニュメントツアーの印象も変わります。記念碑・記念館は一年中、24時間開いています。変わるのは、記念碑のあいだを結ぶ道の天気と、階段にいる人の数です。
| 季節 | 天気 | 混雑 | 知っておきたいこと |
|---|---|---|---|
| 春（3月〜5月） | 日中は穏やかで、夜は涼しい | 桜の時期は大混雑。平日は学校の団体も多い | 早めに予約を。ナイトツアーには上着を一枚 |
| 夏（6月〜8月） | 蒸し暑く、7月の最高気温は約32°C。午後には雷雨も | 家族連れでにぎわい、祝日の週末は大混雑 | 快適に回れるのは日が暮れてから |
| 秋（9月〜11月） | 穏やかで、11月には肌寒くなる | 学校が始まると落ち着く | 自転車や長い散策にぴったりの天気 |
| 冬（12月〜2月） | 最高気温は約7°C。ときどき雪 | 年末年始の休暇以外は静か | 屋根なしのカートは冷える。日没が早い |
春と秋は、自転車でも徒歩でも気持ちよく回れる季節です。Unlimited Bikingの日中サイクリング（約65ドルから）は3時間で約6–11kmを走ります。18°Cなら楽な距離でも、7月の猛暑のなかではかなりの重労働です。夏は冷暖房の効いたバンや大型バスで回る夜のツアーが有利で、冬は屋根のあるツアーが有利です。
桜の季節
タイダルベイスンを囲む桜は、1912年に東京から贈られたものです。満開は例年3月下旬から4月上旬ですが、正確な週は天候によって毎年ずれます。何か月も前から桜に合わせて旅程を組むのは、数日間に賭けるようなものです。開花に合わせて全米桜祭りが開かれ、この数週間はジェファーソン記念館からキング牧師記念碑にかけての道が一年で最も混み合います。
どのツアーでも桜の下まで行けるわけではありません。Unlimited Bikingはジェファーソン記念館に立ち寄り、FDR記念公園では自転車を押して歩きます。どちらも水辺です。Empire Toursはタイダルベイスンに面したキング牧師記念碑に立ち寄り、ジェファーソン記念館は対岸から眺めます。Intrepidのカートは止まらずにタイダルベイスンの横を通り過ぎ、Capital Segwayも通過するだけです。ナイトツアーがジェファーソン記念館に着くのは日没後なので、桜が見えるのはおもにライトが当たっているところです。どのツアーがどこに止まるかは記念碑・記念館を一つずつにまとめています。
混雑する時期
春は修学旅行のシーズンで、平日の朝は記念碑の階段が生徒の団体でいっぱいになります。夏は休暇中の家族連れが訪れ、祝日の週末には連邦議会議事堂からリンカーン記念堂までモールが人で埋まります。7月4日の独立記念日の前後は、祝典のためにモールの一部が閉鎖され、花火のために道路も通行止めになります。自転車ツアーの最近の口コミでも、その週は道が閉鎖されていたと書かれています。大型バスツアーの口コミでは、イベントで道路が閉鎖されるたびに迂回したという声があります。
冬は静かな季節です。年末年始の休暇を除けば、1月の夕方のベトナム戦争戦没者慰霊碑はほとんど貸し切りのように感じられることもあり、ガイドも質問にじっくり答えてくれます。秋はその中間です。新学期が始まると夏より落ち着き、長い散策に向いた天気が続きます。
曜日は季節ほど影響しません。週末は地元の家族連れやジョギングをする人が加わり、週末の夜はライトアップされた記念碑に人が集まりやすくなります。ガイド付きツアーなら、一年の大半は平日の夜がいちばん落ち着いた時間帯です。
時間帯の選び方
早朝は人のいない時間です。日の出のすぐあとなら、リンカーン記念堂の階段にはほとんど人がいないことも多く、リフレクティング・プールの水面も穏やかで、ワシントン記念塔をくっきり写せます。夏なら一日で唯一涼しい時間でもあります。主要6ツアーはどれもそんなに早くは始まらないので、夜明けは自分で訪れることになります。無料で自分で回る方法のページで周回ルートを紹介しています。オベリスクに上るエレベーターの当日券は毎朝15番街のロッジで配られます。詳しくはワシントン記念塔のガイドをどうぞ。
夕暮れどきは光がいちばんやわらかく、それに合わせて組まれたツアーもあります。Empire Toursの夕暮れウォーキング（約39ドルから）はアルバート・アインシュタイン記念碑を出発し、日暮れのワシントン記念塔で終わるので、開始時刻は季節によって変わります。日没は12月上旬で16:50ごろ、6月下旬で20:35ごろ。4時間近い差があり、散策の時間もそれに合わせてずれます。
日が暮れると記念碑はライトアップされ、夏は空気も少し涼しくなります。See DC Todayのナイトツアー（約99ドルから）は19:00出発。USA Guided Toursの大型バスが19:30に続きます。6月はどちらも最初の1時間がまだ明るく、途中で明かりがともります。12月は最初から最後まで暗いなかでのツアーです。夜の選択肢は夜のDCの記念碑で比べています。
光に合わせて歩く散策
料金は約39ドル。Empire Toursは2時間の散策を日没に合わせて行います。アインシュタイン記念碑で集合し、空の色が変わっていくなかでベトナム戦争戦没者慰霊碑とリンカーン記念堂の階段を通り、日暮れのワシントン記念塔でゴールします。口コミによると少人数で、参加者が2人だけのこともあったそうです。
冷たい座席と屋根なしの車
冬は壁のある乗り物のツアーに向いています。See DC Todayの12人乗りバンは移動中は冷暖房が効いていて、USA Guided Toursの標準の大型バスも同じです。屋根のない乗り物は季節の影響をまともに受けます。IntrepidのeCruiserは屋根なしで暖房もないため、12月の夜にカートの速さで走ると予報よりずっと寒く感じます。USA Guided Toursの有料アップグレードのコンバーチブル車両は、夏は屋根を開け、10月から3月まではガラスで覆われます。Capital Segwayでは2時間半ずっと風のなかに立っているので、足が冷えるのは覚悟してください。
雨は一年中ついてまわる問題で、夏の嵐は午後に発達しやすくなります。See DC Todayは雨天決行で、傘を配ってくれます。Empire Toursは小雨なら歩きます。Capital Segwayが天候で中止になった場合は、日程変更か返金になります。重ね着や雨具については服装と持ち物をどうぞ。
川から眺めるなら4月〜9月
ポトマック川からは記念碑を水上から眺められ、ここではとくに時期が大事です。USA Guided Toursのクルーズ付き1日ツアー（約89ドルから）は10:00から6時間、約10か所に立ち寄り、1時間のボートに乗ります。クルーズの運航は4月1日から9月30日まで。10月から3月は同じ料金でボートなしになります。昼食はジョージタウンで1時間、費用は自己負担です。口コミでは一日が慌ただしく、とくに昼食が慌ただしいと言われています。
もっと安く水辺で1時間過ごすなら、Nightingaleのサンセットクルーズ（約35ドルから）があります。ジョージタウンのワシントン・ハーバーを出て戻ってくる45分の周遊で、ジェファーソン記念館の方へ向かう途中でケネディ・センターとリンカーン記念堂の前を通ります。販売はGetYourGuideのみです。弱点は船そのもの。録音のナレーションはエンジン音で聞き取りにくいという口コミがあり、座席はプラスチックの椅子です。船はどこにも止まらないので、見どころは景色だけ。日が沈んだあとに出航した便もありました。川と陸のツアーの比較は回り方のガイドをどうぞ。
どれくらい前に予約するか
Viatorを見ると、どれくらい早く予約されているかがわかります。See DC Todayのナイトツアーは平均で約27日前に予約されています。Intrepidのカートツアーは約22日前、Unlimited Bikingの日中サイクリングは約21日前です。これは一年を通した平均なので、桜の時期や夏の祝日の週末はもっと早めに予約しましょう。
早めに予約しても損はほとんどありません。主要6ツアーはすべて開始の前日まで無料でキャンセルでき、どちらのサイトも後払いで席を確保できます。チップなどの追加費用はDCモニュメントツアーの料金で計算しています。