夜のワシントンDCの記念碑、どのツアーにする？
記念碑がいちばん美しいのは暗くなってから。投光照明がリンカーン記念堂の柱を浮かび上がらせ、タイダルベイスンの向こうではジェファーソン記念館のドームが輝きます。私たちが比べている6本のうち4本は夜に催行していて、違いは料金よりも、どれだけ車を降りられるかにあります。このガイドでは停車地ごとに4本を比べ、さらに夜のツアーを3本加えたうえで、夏の「ナイト」ツアーが明るいうちに始まる理由も説明します。
なぜ暗くなってから行くのか
ナショナル・モールの記念碑に閉館はありません。国立公園局が24時間開放していて、夜は下から照らされます。リンカーン記念堂は柱の奥が金色に染まり、ジェファーソン記念館はタイダルベイスンの向こうで白く輝きます。夜空に照らし出されたワシントン記念塔は、ほとんどどの停車地からも見えています。
夜に行けば、昼間の悩みも2つ解決します。DCの夏の午後は蒸し暑く、7月の最高気温は32 °C前後になりますが、日が沈めば空気が和らぎます。昼間の人混みも引くので、修学旅行の団体に押されることなく、ベトナム戦争戦没者慰霊碑の壁の前やリンカーン記念堂の階段に立てます。その代わり、博物館は閉まっていて、写真を撮るには手ぶれに気をつける必要があります。
夏のナイトツアーは明るいうちに始まる
ワシントンの日の入りは、12月上旬の16:50ごろから6月下旬の20:35ごろまで大きく変わります。冬の19:00のツアーなら最初の停車地からもう真っ暗です。同じツアーでも6月なら最初の1時間は明るく、半ばは夕日の色に包まれ、投光照明の下になるのは最後のいくつかの停車地だけです。どちらが劣るというわけではありませんが、撮れる写真は変わります。ライトアップされた記念碑がいちばんの目的なら、涼しい季節に行くか、夏はツアーの後半にそれを期待しましょう。季節ごとの違いは記念碑を見るベストシーズンで。
夜のツアー4本を並べると
| ツアー | 料金 | 出発 | 乗り物 | 人数 | 降りる停車地 |
|---|---|---|---|---|---|
| See DC Today（おすすめ） | 約99ドル | 19:00、Grand Hyatt | 12人乗りバン | 1台12人 | 約10か所（ジェファーソン記念館の中とリンカーン記念堂の階段の上まで） |
| USA Guided Tours | 約58ドル | 19:30、Navy Memorial | 大型バスまたは有料のオープンカー | 大型バスは最大50人 | 硫黄島記念碑を含む約9か所 |
| IntrepidのeCruiser | 約59ドル | 夕暮れと夜の回、450 F St NW | 屋根だけの電動カート | 1台7人 | 6か所（ジェファーソン記念館と朝鮮戦争戦没者慰霊碑はカートから） |
| Empire Toursの散策 | 約39ドル | 日の入りに合わせて、アインシュタイン記念碑 | 徒歩 | たいてい少人数 | 8か所、たそがれのワシントン記念塔で解散 |
See DC Today、車の外で過ごす時間がいちばん長い
See DC Todayの少人数ナイトツアー（約99ドルから）をおすすめに選んだのは、ほぼすべての記念碑で車を降りられて、1台あたりの人数も少ないからです。12人乗りのバン数台が19:00にGrand Hyattの11th Street側入口からそろって出発し、当日はガイドからショートメッセージが届きます。3時間のあいだに、議事堂の西正面、キング牧師記念碑、第二次世界大戦記念碑で車を降ります。朝鮮戦争戦没者慰霊碑とベトナム戦争戦没者慰霊碑、ホワイトハウスの北側にも立ち寄ります。ジェファーソン記念館では中まで歩いて入り、リンカーン記念堂では階段を上ります。レビューでは、Deanのようなガイドが大型バスより先にグループを停車地へ出し入れしてくれると評判です。
難点は料金で、大型バスのおよそ1.6倍。それに、歩いたり階段を上ったりもそれなりにあります。バンは車いすに対応しておらず、ホテルへの送迎もありません。雨でも催行し、降りだしたら傘が配られます。
小さなバンで、ほとんどの停車地を歩いて
See DC Todayの12人乗りバンは19:00にGrand Hyattを出発。3時間で、議事堂の西正面からリンカーン記念堂の階段の上まで、約10か所の記念碑で車を降ります。約99ドルから。24時間前まで無料でキャンセルできます。
USA Guided Tours、川を渡る大型バス
USA Guided ToursのDC Monuments by Night（約58ドルから）は、US Navy Memorial Plazaを19:30ちょうどに出発するので、15〜20分前には着いておきましょう。ガイドが一緒に降りて、1か所15〜20分ずつ約9か所を回ります。主要ツアーのなかで唯一ポトマック川を渡り、アーリントンの海兵隊戦争記念碑（硫黄島記念碑）まで行きます。通常の車両はViatorで最大50人と記載された空調付きの大型バスです。もっと小さく開放的な車がよければ、Viatorで有料のオープンカーへのアップグレードを選べます。夏は屋根なし、10月から3月まではガラス屋根で走ります。
難点は通常の大型バスの大きさと、停車地の階段です。イベントによる通行止めで迂回することもあります。車いすでは参加できず、車内に持ち込めるのは軽食だけです。
Intrepidの夜のカートとEmpireの夕暮れ散策
Intrepid Urban AdventuresのeCruiser（約59ドルから）には、夕暮れと夜の回のほかに昼の回もあり、メトロのJudiciary Square駅そばの450 F St NWから出発します。屋根だけの電動カート1台に7人が乗って2時間、6か所に立ち寄り、いちばん長いのはリンカーン記念堂での約30分。あまり歩きたくない人に向いています。夜の難点は寒さで、カートは吹きさらしで暖房もありません。ジェファーソン記念館と朝鮮戦争戦没者慰霊碑は座席から見るだけです。7席のうち2席は後ろ向きで、早い者順に割り当てられます。
Empire Toursの夕暮れ散策（約39ドルから）は、主要ツアーで唯一、日の入りに合わせて出発時刻を決めています。15分前にアルバート・アインシュタイン記念碑に集合し、日が暮れていくなかで各記念碑に約15分ずつ立ち寄り、たそがれのワシントン記念塔のふもとで解散します。歩く距離は約3.2kmで、ジェファーソン記念館は水辺の向こうに眺めるだけ。出発時刻は季節によって変わるので、行く日の時刻を確認しておきましょう。
ライトアップされた記念碑を見るほかの3つの方法
Old Town TrolleyのMonuments by Moonlight（約60ドルから）は、オープンエアのトロリーに車いすもベビーカーも乗せられるので、車いすの人にはこれがナイトツアーの選択肢です。難点は形式で、最大50人ほどが一緒に乗り、降りられる主な停車地は2か所だけ。1か所目はキング牧師記念碑とFDR記念公園、2か所目はリンカーン記念堂とベトナム戦争戦没者慰霊碑、朝鮮戦争戦没者慰霊碑です。トロリーはもう硫黄島記念碑には停まらず、代わりに第二次世界大戦記念碑に寄るようになりました。各停車地でもっと時間がほしかったというレビューもあります。
Unlimited Bikingの夜のサイクリングツアー（約65ドルから）は、3時間で約6.5〜8kmを走ります。ライトと反射ベストを着けて、日暮れごろに701 D St NWを出発します。夜の選択肢のなかでは立ち寄る場所がいちばん多く、FDR記念公園を歩いて抜け、リンカーン記念堂とジェファーソン記念館の階段も上ります。難点は暗いなか車の通る道も走ることで、GetYourGuideでの評価はViatorより低めです。
Heart of DC Toursのナイトバン（約89ドルから）はSee DC Todayにいちばん近いライバルです。12人乗りのバンが19:00にOne CityCenterを出発し、降りて見られる停車地は9か所（硫黄島記念碑を含む）。イヤホンで音声を聞けるので、ガイドの話を聞き逃しません。難点は時間で、各停車地の時間が決められていて、夜のツアーは3時間を少し超えます。販売はViatorだけで、車いすでは参加できません。
夜の安全と快適さ
記念碑周辺の主な道は明るく照らされていて、夏の夜のナショナル・モールはほかの観光客でにぎわっています。むしろ気をつけたいのは足もとです。リンカーン記念堂とジェファーソン記念館はどちらも長い階段があり、照明から外れた道はでこぼこしていることもあるので、滑りにくい靴を履きましょう。
屋根のない乗り物は、日が沈むとすぐに冷えます。春や秋にeCruiserやトロリーに乗るなら、昼の天気予報から考えるより1枚多く持っていきましょう。夏の夜は暖かく蒸していて、水辺では虫よけが役に立ちます。どちらの季節にも対応した記念碑めぐりの持ち物リストと、各集合場所への行き方や22:00近くにツアーが終わってからの帰り方を説明した集合場所のガイドもあわせてどうぞ。
チップを含めたすべての選択肢の料金はDCモニュメントツアーの料金で。各停車地で何を見るかは記念碑・記念館を一つずつで紹介しています。夜のツアーの前に記念塔のてっぺんからの眺めを見たいなら、ワシントン記念塔に上るにはを読んでください。