ワシントンDCのワシントン記念塔に上るには
ナショナル・モールの真ん中に立つ高さ169mのオベリスクは、ここで唯一てっぺんまで上れるモニュメントで、チケットは無料です。ただ、手に入れるには少し計画が必要です。国立公園局が時間指定の入場枠を配っていて、人気の日はすぐに埋まってしまうからです。私たちが比べている主要6本のツアーはどれも上らないので、このガイドではまずチケットと、塔の中で終わる2つの散策ツアーを紹介し、そのあとツアーと組み合わせて眺めを楽しむ方法を説明します。
オベリスクのあらまし
ワシントン記念塔はナショナル・モールの真ん中に169mの高さでそびえ、東には議事堂、西にはリンカーン記念堂があります。南北戦争の前後に工事が何年も止まり、下から3分の1ほどの高さで石の色が変わっているのがその中断の跡です。工事は1884年に終わり、一般の人が初めて中に入れたのは1888年でした。
中に入るとエレベーターで高さ約152mの展望階まで上がります。四方の小さな窓が景色を切り取ります。東には議事堂、西にはリフレクティング・プールの先にリンカーン記念堂を見下ろし、北にはホワイトハウス、南にはジェファーソン記念館。下りでは展示のある下の階に立ち寄ります。窓が小さいので、一面のパノラマというより額縁に入った景色を一枚ずつ眺める感じで、中の見学は30分あれば余裕です。
無料チケットの仕組み
入場は無料ですが、国立公園局の時間指定チケットが必要で、手に入れる方法は2つあります。
- オンラインで事前に。国立公園局はrecreation.govで時間指定チケットを前もって公開し、前日にも少し追加で出します。チケット1枚ごとに1ドルの予約手数料がかかり、春の週末や祝日の事前チケットはすぐになくなります；
- 当日、15th Streetのロッジで。毎朝、15th Streetのロッジで限られた数の当日券が早い者順に配られます。混む日は列ができるので、早めに行きましょう。
エレベーターの前で全員が保安検査を受けるので、荷物は少なめに。記念塔は天候やメンテナンスでときどき閉まり、昼間の開館時間も変わることがあるので、よそで見た時刻を信じるより、出かける前に国立公園局で確認してください。
主要ツアーはどれも上らない
トップページの6本はどれも、記念塔を背景として扱っています。IntrepidのeCruiserとCapital Segwayはふもとに短く立ち寄り、See DC Todayはひと晩じゅう記念塔を視界に入れつつもそこには停まりません。もう一歩踏み込んで、ふもとを停車地やゴールにしているツアーが2本あり、チケットと組み合わせやすくなっています（詳しくは後述）。エレベーターに乗りたいなら、自分で時間指定チケットを取るか、それが含まれた2つの散策ツアーのどちらかに参加する必要があります。
塔の中で終わる2つの散策ツアー
DC by Footの少人数ウォーキング（約75ドルから）は、ガイドと眺めを組み合わせるいちばん洗練された方法です。最大6人がHenry Bacon DriveのLincoln Memorial Gifts & Cafeの前に集まり、約2時間歩きます。リンカーン記念堂とベトナム戦争戦没者慰霊碑の壁に立ち寄り、第二次世界大戦記念碑とホワイトハウスの南側の眺めへ。最後は時間指定チケット込みで記念塔に入って終わります。車いすやベビーカーでも参加できますが、販売はViatorだけです。難点は、料金で何を買っているかです。チケットは国立公園局の無料のものなので、払っているのは散策の分で、政府閉鎖で記念塔が閉まったときには、あるグループが上れずじまいになりました。
Babylon Tours DCのナショナル・モール散策（約55ドルから）は、9:30にアルバート・アインシュタイン記念碑を出発し、最大12人で2時間30分かけてリンカーン記念堂からキング牧師記念碑まで5つの記念碑を回ったあと、記念塔の中で30分過ごします。難点は記念塔の部分にガイドが付かないことで、上るのはガイドなしの自分たちだけです。また催行には最低2人が必要で、車いすの人は貸し切りツアーを予約しなければなりません。
チケットの予約を代行してもらう
No Line Waitersの直接入場サービス（約25ドルから）は、ツアーではなく予約代行サービスです。この会社があなたの名前でrecreation.govの公式の時間指定チケットを予約して国立公園局の手数料を払い、デジタルガイドブックを付けてくれます。チケットが届くのは前日の夜になることもあり、入口で通用するのはその公式チケットだけで、バウチャーや領収書では入れません。難点は条件です。たとえ当日に国立公園局が記念塔を閉めても返金も変更もできず、自分で予約できるチケットに1ドルの手数料の何倍も払うことになります。まずは前日に出る追加分も含めてrecreation.govを試し、この代行サービスは、ほかに手がない決まった日付のための最後の手段にしましょう。
自転車でふもとへ、それから上へ
Unlimited Bikingの3時間の昼のサイクリングはワシントン記念塔に立ち寄り、ジェファーソン記念館とFDR記念公園には歩いて入ります。自転車とヘルメット込みで約65ドルから。同じ日のあとの時間の時間指定チケットを予約しておきましょう。24時間前まで無料でキャンセルできます。
ツアーと組み合わせて眺めを楽しむ
主要ツアーのうち2本は、記念塔を簡単に組み合わせられます。Unlimited Bikingの昼のツアー（約65ドルから）は旗の輪に囲まれたふもとに立ち寄るので、701 D St NWに自転車を返したあと、同じ日のあとの時間枠に合わせて歩いて戻れます。Empire Toursの夕暮れ散策（約39ドルから）はたそがれ時にふもとで終わるので、朝のチケットを取って、同じ場所での夜の締めくくりとして散策を楽しむのがおすすめです。
順番は思った以上に大事です。先に明るいうちに上れば、ナショナル・モールを地図のように読み取れます。議事堂からリンカーン記念堂まで約3.2km、そのすぐ南にタイダルベイスン。そうしておくと、バンやガイドがどこへ向かっているのかがもうわかっているので、夜のツアーがぐっとわかりやすくなります。夜の選択肢の比較はどのナイトツアーを予約するかで、見下ろしているものの説明は記念碑・記念館を一つずつで。
見学の計画
時間枠の前に広場で少し待ち、エレベーターの前で保安検査があると思っておいてください。荷物は検査されるので、大きなものはホテルに置いてきましょう。そのほかは服装と持ち物で。遠くまで見渡せるのは晴れた日なので、かすんだ夏の午後より、空気の澄んだ春や秋の朝のほうが狙い目です。空いている日を見つけるには記念碑を見るベストシーズンが役立ち、最寄り駅はアクセスのページにまとめています。
有料ツアーはまったく使わないつもりなら、ナショナル・モールを無料で見るページで、無料チケットとナショナル・モールを一周する散策ルートを組み合わせています。上の散策ツアーを自転車やバンと比べたいなら、DCモニュメントツアーの料金で並べています。