Die beste Zeit für die Denkmäler in Washington DC
Such dir zuerst den Monat aus und erst dann die Uhrzeit. Die Gedenkstätten auf der Mall schließen nie, also entscheidet der Kalender, mit wem du sie teilst, und die Uhr, welches Licht du bekommst. Frühling und Herbst bringen milde Tage. Der Sommer heißt Hitze und Gewitter, und der Winter tauscht kalte Sitze im Cart gegen stille Wege.
Vier Jahreszeiten auf der Mall
Washington bekommt jede Jahreszeit in voller Ausprägung, und jede verändert, wie sich eine Denkmal-Tour anfühlt. Die Gedenkstätten sind das ganze Jahr rund um die Uhr geöffnet. Was sich ändert, sind das Wetter auf den Wegen dazwischen und die Zahl der Menschen auf den Stufen.
| Jahreszeit | Wetter | Andrang | Gut zu wissen |
|---|---|---|---|
| Frühling (März bis Mai) | Milde Tage, kühle Abende | Zur Kirschblüte sehr voll; werktags Schulklassen | Früh buchen; für Nachttouren eine Schicht mehr einpacken |
| Sommer (Juni bis August) | Heiß und schwül; im Juli Höchstwerte um 32 °C, nachmittags Gewitter | Viele Familien; an Feiertagswochenenden brechend voll | Nach Einbruch der Dunkelheit ist es angenehm für eine Tour |
| Herbst (September bis November) | Mild, im November zunehmend kühl | Ruhiger, sobald die Schule wieder läuft | Gutes Wetter für Räder und lange Spaziergänge |
| Winter (Dezember bis Februar) | Höchstwerte um 7 °C; ab und zu Schnee | Ruhig außerhalb der Feiertage | Offene Carts werden kalt; die Sonne geht früh unter |
Frühling und Herbst passen zu allem, wobei du in die Pedale trittst oder zu Fuß gehst. Die Radtour von Unlimited Biking am Tag, ab ~58 €, schafft in drei Stunden etwa 6–11 km. Bei 18 °C fühlt sich das leicht an, in einer Hitzewelle im Juli wie harte Arbeit. Im Sommer sind die Abendtouren in klimatisierten Vans und Bussen im Vorteil, im Winter alles mit Dach.
Die Wochen der Kirschblüte
Die Kirschbäume rund um das Tidal Basin waren 1912 ein Geschenk aus Tokio. Ihre Hauptblüte fällt meist zwischen Ende März und Anfang April, die genaue Woche verschiebt sich aber je nach Wetter von Jahr zu Jahr. Wer Monate im Voraus eine Reise um die Blüte herum plant, wettet auf ein paar Tage. Das National Cherry Blossom Festival findet rund um die Blüte statt, und in diesen Wochen herrscht auf den Wegen zwischen dem Jefferson Memorial und dem MLK Memorial der größte Andrang des Jahres.
Nicht jede Tour bringt dich unter die Bäume. Unlimited Biking hält am Jefferson Memorial und schiebt die Räder durch das FDR Memorial, beide direkt am Wasser. Empire Tours hält am MLK Memorial am Becken und zeigt dir das Jefferson Memorial auf der anderen Seite des Wassers. Die Carts von Intrepid fahren ohne Halt am Becken vorbei. Capital Segway rollt ebenfalls daran vorbei. Die Nachttouren erreichen das Jefferson Memorial nach Einbruch der Dunkelheit, wenn die Blüten vor allem dort zu sehen sind, wo das Flutlicht sie erfasst. Die Gedenkstätten, eine nach der anderen zeigt, welche Tour wo hält.
Wann es voll wird
Der Frühling ist die Zeit der Klassenfahrten, und an Werktagvormittagen füllen Schülergruppen die Stufen der Gedenkstätten. Im Sommer kommen Familien im Urlaub, und an Feiertagswochenenden ist die Mall vom Kapitol bis zum Lincoln Memorial voll. Rund um den 4. Juli werden Teile der Mall für die Feiern abgesperrt und Straßen fürs Feuerwerk gesperrt. In neueren Bewertungen der Radtour ist von gesperrten Wegen in dieser Woche die Rede. Gäste der Bustour beschreiben Umwege, wann immer Straßen für eine Veranstaltung gesperrt sind.
Der Winter ist die ruhige Zeit. Außerhalb der Feiertagswochen kann sich ein Januarabend an der Vietnam-Mauer fast privat anfühlen, und die Guides haben Zeit für Fragen. Der Herbst liegt dazwischen. Sobald das Schuljahr beginnt, wird es ruhiger als im Sommer, und das Wetter passt zu einem langen Spaziergang.
Der Wochentag spielt eine kleinere Rolle als die Jahreszeit. Am Wochenende kommen Familien aus der Gegend und Jogger zu den Besuchern hinzu, und an Wochenendabenden zieht es mehr Leute zu den beleuchteten Gedenkstätten. Ein Abend unter der Woche ist fast das ganze Jahr über die ruhigste Zeit für eine geführte Tour.
Die richtige Tageszeit
Der frühe Morgen ist die leere Stunde. Kurz nach Sonnenaufgang sind die Stufen des Lincoln Memorial oft fast menschenleer, und der Reflecting Pool liegt glatt genug für ein klares Foto des Washington Monument. Im Sommer ist es außerdem die einzige kühle Zeit des Tages. Keine der sechs Haupttouren startet so früh, die Morgendämmerung erlebst du also auf eigene Faust. Unsere Seite zu kostenlosen Touren und Touren auf eigene Faust schlägt eine Runde vor. Tickets für denselben Tag für den Aufzug im Obelisken werden jeden Morgen an der Lodge an der 15th Street ausgegeben, wie unser Ratgeber zum Washington Monument erklärt.
Der Sonnenuntergang bringt das weichste Licht, und eine Tour ist ganz darauf ausgelegt. Der Sunset-Rundgang von Empire Tours, ab ~35 €, beginnt am Albert Einstein Memorial und endet in der Dämmerung am Washington Monument, die Startzeit wandert also mit der Jahreszeit. Anfang Dezember geht die Sonne gegen 16:50 Uhr unter, Ende Juni gegen 20:35 Uhr. Dazwischen liegen fast vier Stunden, und der Rundgang verschiebt sich entsprechend.
Nach Einbruch der Dunkelheit stehen die Gedenkstätten im Flutlicht, und im Sommer hat sich die Luft etwas abgekühlt. Die Nachttour von See DC Today, ab ~88 €, startet um 19 Uhr. Der Bus von USA Guided Tours folgt um 19:30 Uhr. Im Juni fahren beide die erste Stunde bei Tageslicht, und die Lichter gehen erst unterwegs an. Im Dezember sind sie komplett im Dunkeln unterwegs. DC-Denkmäler bei Nacht vergleicht die Möglichkeiten am Abend.
Ein Rundgang im Takt des Lichts
Für ~35 € richtet Empire Tours seinen zweistündigen Rundgang nach dem Sonnenuntergang aus. Treffpunkt ist das Einstein Memorial, und die Route führt an der Vietnam-Mauer und den Stufen des Lincoln Memorial vorbei, während sich der Himmel verfärbt, bevor sie in der Dämmerung am Washington Monument endet. Gäste beschreiben kleine Gruppen, manchmal nur zwei Personen.
Kalte Sitze und offene Dächer
Der Winter meint es gut mit den Touren, die Wände haben. Die Vans von See DC Today mit zwölf Plätzen sind zwischen den Stopps klimatisiert, der normale Bus von USA Guided Tours ebenso. Die offenen Fahrzeuge bekommen die Jahreszeit zu spüren. Die eCruisers von Intrepid sind offen und unbeheizt, ein Dezemberabend im Cart-Tempo fühlt sich also kälter an, als die Vorhersage vermuten lässt. Das kostenpflichtige Cabrio-Upgrade bei USA Guided Tours fährt im Sommer ohne Dach und ist von Oktober bis März unter Glas geschlossen. Bei Capital Segway stehst du 2,5 Stunden im Wind, und kalte Füße gehören dazu.
Regen ist das ganze Jahr ein Thema, und Sommergewitter bauen sich oft am Nachmittag auf. See DC Today fährt bei jedem Wetter und verteilt Schirme. Empire Tours geht bei leichtem Regen weiter. Wenn Capital Segway wegen des Wetters absagt, bekommst du einen neuen Termin oder dein Geld zurück. Was du anziehst und mitnimmst geht auf Kleidungsschichten und Regensachen ein.
Auf dem Fluss, April bis September
Vom Potomac aus siehst du die Gedenkstätten vom Wasser, und hier zählt der Kalender am meisten. Der ganze Tag mit Bootsfahrt von USA Guided Tours, ab ~79 €, dauert sechs Stunden ab 10 Uhr, mit etwa zehn Stopps und einer einstündigen Bootsfahrt. Das Boot fährt nur vom 1. April bis zum 30. September. Von Oktober bis März zahlst du denselben Preis ohne Boot. Mittagessen gibt es eine Stunde lang in Georgetown auf eigene Kosten, und Gäste finden den Tag gehetzt, vor allem das Mittagessen.
Für eine günstigere Stunde am Wasser gibt es die Sunset-Bootsfahrt mit der Nightingale, ab ~31 €, eine 45-minütige Rundfahrt ab Washington Harbour in Georgetown. Sie fährt am Kennedy Center und am Lincoln Memorial vorbei in Richtung Jefferson Memorial und ist nur auf GetYourGuide buchbar. Die Schwachstelle ist das Boot selbst. Gäste können die aufgezeichneten Erklärungen über dem Motorlärm kaum verstehen, und die Sitze sind Plastikstühle. Die Aussicht ist das ganze Programm, denn das Boot hält nirgends, und manche Abfahrten legten erst ab, als die Sonne schon untergegangen war. Unser Ratgeber zu den Fortbewegungsarten wägt den Fluss gegen die Touren an Land ab.
Wie früh du buchen solltest
Viator zeigt, wie früh die Leute reservieren. Die Nachttour von See DC Today wird im Schnitt etwa 27 Tage im Voraus gebucht. Die Cart-Tour von Intrepid und die Radtour von Unlimited Biking folgen mit etwa 22 und 21 Tagen. Diese Durchschnittswerte gelten fürs ganze Jahr. Für die Kirschblüte und Feiertagswochenenden im Sommer buchst du besser noch früher.
Früh zu buchen kostet wenig. Alle sechs Haupttouren lassen sich bis einen Tag vor Beginn kostenlos stornieren, und auf beiden Seiten reservierst du deinen Platz und zahlst später. Was eine Denkmal-Tour in DC kostet rechnet Trinkgeld und die anderen Extras zusammen.