Visiter les monuments de Washington DC avec des enfants
La plupart des visites des monuments de DC acceptent les enfants, mais les petites lignes varient plus que les photos ne le laissent croire. Une visite refuse les moins de 16 ans, alors que la sortie à vélo emmène un enfant d'un an dans une remorque. Les règles de chaque visite viennent d'abord ci-dessous. Suivent les aspects pratiques d'une journée sur le Mall avec des enfants, de l'heure du coucher aux toilettes.
Âge et places, visite par visite
Chaque annonce fixe ses propres règles pour les enfants, et deux d'entre elles prennent les familles au dépourvu. Le tableau couvre les six visites principales.
| Visite | Enfants | Poussettes et accessibilité |
|---|---|---|
| Van de nuit See DC Today | Tarif enfant sur Viator ; les bébés voyagent sur les genoux | Poussettes acceptées ; pas accessible en fauteuil roulant |
| Autocar de nuit USA Guided Tours | Les bébés voyagent sur les genoux | Marches aux arrêts ; pas accessible en fauteuil roulant |
| Voiturette électrique Intrepid | Tarif adulte pour chaque enfant, chacun sur son siège ; sièges bébé sur demande 48 heures à l'avance | Fauteuils roulants pliants seulement si la personne peut passer sur un siège |
| Capital Segway | Participants de 16 ans et plus uniquement (loi de DC) | Pas accessible en fauteuil roulant |
| Sortie de jour Unlimited Biking | Vélos enfants et remorques, plus des vélos suiveurs ; moins de 18 ans accompagnés d'un adulte | Pas accessible en fauteuil roulant ; vélos électriques dès 16 ans |
| Balade au coucher du soleil Empire Tours | Deux heures au rythme de la marche | Accessible en fauteuil roulant et en poussette (Viator) |
La règle du Segway ne souffre aucune exception. Capital Segway applique la loi de DC et n'accepte que les participants de 16 ans et plus, avec contrôle de l'âge à la boutique : une famille avec un enfant de 14 ans doit prévoir autre chose. L'autre surprise vient d'Intrepid. Les enfants paient le tarif adulte et ont leur propre siège, impossible de les prendre sur les genoux : un enfant de cinq ans coûte donc les mêmes ~53 € qu'un parent sur la visite en voiturette d'Intrepid. Demandez un siège bébé au moins 48 heures à l'avance.
Des vélos pour toute la famille
La sortie de jour d'Unlimited Biking, à partir de ~58 €, est la mieux adaptée aux enfants des six. Il existe des vélos à taille d'enfant. Les plus jeunes peuvent rouler sur un vélo suiveur attaché à celui d'un parent, et les remorques accueillent les enfants dès 12 mois qui mesurent moins de 1,20 m. L'itinéraire est plat, et les arrêts le découpent en courtes étapes, avec une entrée à pied dans la plupart des mémoriaux. Les moins de 18 ans doivent rouler avec un adulte, et les vélos électriques sont réservés aux 16 ans et plus. Des participants récents disent que leurs enfants s'en sont très bien sortis.
C'est la circulation qu'il faut surveiller. Certaines portions se font sur la route, et un enfant qui zigzague a besoin d'un adulte tout près. Les remorques ne s'attachent pas aux vélos électriques : le parent qui en tire une roule sur un vélo classique.
Des vélos aussi pour les petits
Pour ~58 €, la sortie de trois heures d'Unlimited Biking part du 701 D St NW avec un vélo adapté à chacun, du vélo enfant à la remorque pour les tout-petits. Présentez-vous 15 minutes en avance, car les retardataires peuvent perdre leur place.
Heure du coucher et capacité d'attention
Les visites de nuit durent environ de 19 h à 22 h. See DC Today part en premier, USA Guided Tours une demi-heure plus tard : un jeune enfant veille donc bien au-delà de son heure de coucher. Les plus grands adorent souvent les mémoriaux illuminés. Une famille avec des enfants de 8 et 11 ans a fait l'éloge de See DC Today, où les courts trajets en van découpent la soirée en morceaux qu'un enfant peut suivre. Les bébés peuvent voyager sur les genoux dans le van comme dans l'autocar, ce qui aide quand un tout-petit s'essouffle. Les monuments de DC la nuit compare en détail les visites du soir.
Pour les plus jeunes, un créneau plus court et plus tôt convient mieux. Les voiturettes d'Intrepid proposent aussi des visites de deux heures en journée. La balade au coucher du soleil d'Empire Tours, à partir de ~35 €, dure deux heures à pied et se termine au crépuscule. L'ado de 13 ans d'un participant est resté captivé du début à la fin. Une marche de 3,2 km, c'est beaucoup pour de petites jambes : prenez la poussette, que la balade accepte selon Viator.
Journées chaudes et pauses toilettes
L'été sur le Mall est chaud, avec des maximales vers 32 °C en juillet et peu d'ombre entre les mémoriaux. Les enfants le sentent en premier. L'eau est offerte dans le van de See DC Today et dans l'autocar d'USA Guided Tours. Sur les autres visites, emportez vos propres bouteilles. USA Guided Tours n'autorise pas les repas à bord, mais les en-cas sont permis, ce qui compte sur une visite qui tombe à l'heure du dîner.
Les toilettes demandent aussi un peu d'organisation. Les mémoriaux n'ont que des installations limitées : passez-y avant le départ. Les visites motorisées s'arrêtent où elles peuvent, et des participants d'Intrepid mentionnent des pauses toilettes en chemin. À vélo ou à pied, demandez tôt au guide où se trouvent les prochaines. Que porter et emporter donne la liste pour les journées chaudes.
Garder les enfants curieux
Le National Park Service propose des activités Junior Ranger aux jeunes visiteurs du Mall. Demandez à un ranger, à l'un des principaux mémoriaux, ce qui est proposé, car cela varie. Quelques jeux aident sur n'importe quelle visite.
- Trouvez le Lincoln Memorial au dos d'un billet de cinq dollars, puis retrouvez la même vue depuis le Reflecting Pool ;
- Comptez les étoiles dorées du mur de la Liberté, au mémorial de la Seconde Guerre mondiale. La réponse : 4 048 ;
- Repérez Fala, le chien de Roosevelt, au mémorial Roosevelt pendant la sortie à vélo ;
- Asseyez-vous sur les genoux de bronze d'Albert Einstein avant le départ d'Empire Tours ;
- Comptez les soldats au mémorial de la guerre de Corée, puis recomptez-les dans le reflet du mur.
Les mémoriaux, un par un donne d'autres choses à observer à chaque arrêt.
Grands-parents et fauteuils roulants
Les familles avec une personne en fauteuil roulant ou un grand-parent qui marche lentement ont moins de choix, car la plupart des visites principales comportent des marches. Monuments by Moonlight d'Old Town Trolley accepte fauteuils roulants et poussettes pour ~53 € par personne, ce qui en fait la soirée la plus simple pour un groupe mixte. Le hic, c'est la taille et le rythme. Jusqu'à une cinquantaine de personnes montent dans le trolley à ciel ouvert, et il ne fait que deux arrêts principaux où l'on descend. L'arrêt d'Iwo Jima a été remplacé par le mémorial de la Seconde Guerre mondiale. Le temps à chaque arrêt est court.
La Ford Model T d'époque de DC Monuments Tour, à partir de ~49 €, convient à un grand-parent qui préfère rester assis. La mère de 90 ans d'un participant est restée dans la voiture pendant que le reste de la famille faisait le tour. Comptez environ cinq arrêts photo et un commentaire parfois maigre. Réservez-la sur Viator, où elle coûte moins cher que sur GetYourGuide.
Ce que paie une famille de quatre
Toutes les visites sont facturées par personne, et seules certaines proposent un tarif enfant : les totaux grimpent vite.
- Balade au coucher du soleil d'Empire Tours. Quatre fois ~35 €, la sortie guidée la moins chère pour une famille ;
- Voiturette électrique d'Intrepid. Quatre fois ~53 €, sans réduction pour les enfants ;
- Unlimited Biking. Quatre fois ~58 € au tarif adulte, moins avec le tarif enfant sur Viator ;
- Van de nuit de See DC Today. Quatre fois ~88 € avant le tarif enfant sur Viator, le haut de la fourchette.
Ajoutez les pourboires du guide, auxquels les guides américains s'attendent. Les tickets de métro ou un VTC jusqu'au point de rendez-vous s'ajoutent aussi, et notre page pour rejoindre le Mall détaille le trajet. Les mémoriaux eux-mêmes se visitent gratuitement. Notre guide des options gratuites et en autonomie remplit une deuxième journée, et ce que coûte une visite des monuments de DC fait tous les calculs.