Les monuments de Washington DC à pied ou sur roues ?
Votre façon de vous déplacer décide de ce que vous voyez. Les mémoriaux s'étalent sur environ 6,5 km d'allées, et chaque visite règle cette distance à sa manière, en échangeant du temps à chaque arrêt contre du terrain parcouru. Ce guide met la marche à côté des roues, avec les bateaux pour finir.
D'abord les distances
Le National Mall s'étend sur environ 3,2 km du Capitole au Lincoln Memorial. La boucle autour du Tidal Basin, où le Jefferson côtoie ses voisins, ajoute à peu près autant. La plupart des mémoriaux se regroupent à l'extrémité ouest du Mall, près du Lincoln. À pied, le circuit complet occupe une matinée. Toute visite qui le couvre en deux ou trois heures a besoin de roues, et les roues signifient moins de temps à chaque arrêt.
À pied
La balade au coucher du soleil d'Empire Tours, à partir de ~35 €, est la moins chère des options guidées et la plus lente, dans le bon sens du terme. Vous marchez environ 2,4 à 4 km en deux heures et disposez d'à peu près 15 minutes à chaque arrêt, plus que la plupart des visites motorisées. Le guide parle pendant que vous êtes devant le mémorial, et non dans un bus entre deux sites. La balade part du mémorial Einstein et se termine au Washington Monument au crépuscule.
Le hic, c'est le terrain. Une marche de 3,2 km n'est rien pour la plupart des adultes, mais c'est beaucoup pour un petit enfant ou un genou raide dans la chaleur de juillet. Le Jefferson n'apparaît que de l'autre côté de l'eau. L'annonce Viator accepte jusqu'à 30 personnes, mais les participants décrivent des groupes bien plus petits, et l'essentiel des avis se trouve sur GetYourGuide, car Viator n'en compte qu'une poignée.
Vélo ou Segway
Vélo
La sortie de jour d'Unlimited Biking, à partir de ~58 €, couvre environ 6 à 11 km sur terrain plat en trois heures. Les deux sites de réservation n'indiquent pas la même distance. Vous descendez et entrez à pied dans la plupart des mémoriaux, et c'est la seule visite principale qui vous fait traverser les quatre salles du mémorial Roosevelt. Les vélos hybrides sont réglés à la taille de chacun, avec un casque, et des guides comme Matt ou Joe reviennent sans cesse dans les avis.
Le hic, c'est la route. Une partie de l'itinéraire se fait dans la circulation : il faut une forme physique de base et un peu d'assurance en selle. Les vélos tombent parfois en panne, et un participant a longtemps attendu un vélo de remplacement.
Segway
Capital Segway, à partir de ~62 €, commence par environ 30 minutes de formation (une vidéo, puis une aide individuelle) : arrivez donc 30 minutes en avance à la boutique située en face de la Maison-Blanche. Il faut avoir 16 ans ou plus. La balade couvre beaucoup de terrain en 2 h 30, mais la plupart des arrêts durent 2 à 5 minutes, le temps d'une photo. Le Lincoln est le seul arrêt long, avec 15 minutes. Elle ne passe jamais par le Jefferson ni par le mémorial Martin Luther King, et le mémorial Roosevelt est sauté lui aussi.
Vous restez debout pendant 2 h 30, ce que les participants sentent dans leurs pieds. Si votre anglais est hésitant, le commentaire radio est difficile à suivre tout en pilotant.
Voiturette électrique ou voiture d'époque
La visite en voiturette électrique d'Intrepid, à partir de ~53 €, est le choix qui demande le moins de marche. Sept personnes partagent un eCruiser rouge ouvert pendant deux heures et descendent à environ six arrêts. Il y a des départs de jour et après la tombée de la nuit. Le plus long arrêt est le Lincoln, avec une trentaine de minutes. Le hic se trouve dans les sièges. Deux des sept places sont orientées vers l'arrière et attribuées aux premiers arrivés. Les grands trouvent l'espace pour les jambes un peu juste. Les voiturettes ne sont pas chauffées pendant les mois froids. Le Jefferson et le mémorial de la guerre de Corée se voient sans descendre.
Les répliques de Ford Model T d'époque de DC Monuments Tour, à partir de ~49 €, sont des voitures électriques de quatre ou sept places qui rendent bien en photo, et l'arrêt au Capitole est conçu autour d'un cliché avec la voiture. La balade de deux heures a lieu de jour ou de nuit. Le commentaire peut être maigre, et vous avez environ cinq arrêts photo plutôt qu'une leçon d'histoire. La circulation en supprime parfois un. La même balade coûte moins cher sur Viator que sur GetYourGuide.
Sept places et peu de marche
Les eCruisers ouverts d'Intrepid ont sept places et roulent de jour comme après la tombée de la nuit. Vous descendez une trentaine de minutes au Lincoln et plus brièvement ailleurs. Pour ~53 €, ce sont les deux heures les plus reposantes pour vos jambes. Arrivez tôt pour avoir une place dans le sens de la marche.
En bus ou en trolley
Les visites de nuit roulent dans des véhicules fermés et vous accompagnent à pied jusqu'aux mémoriaux. See DC Today, à partir de ~88 €, utilise des vans climatisés de 12 places. Il vous fait descendre à presque chaque arrêt, de l'intérieur du Jefferson jusqu'en haut des marches du Lincoln. USA Guided Tours, à partir de ~52 €, fait de même en autocar, pour une cinquantaine de personnes, avec un guide qui vous emmène à pied à environ neuf arrêts. Parmi eux figure le mémorial d'Iwo Jima, à Arlington. L'autocar coûte moins cher, tandis que le van garde un petit groupe autour du guide. Les deux demandent de monter des marches, et aucun n'accepte les fauteuils roulants.
Monuments by Moonlight d'Old Town Trolley, à partir de ~53 €, est le seul des grands véhicules à accepter les fauteuils roulants. C'est un trolley à ciel ouvert, avec jusqu'à une cinquantaine de personnes à bord et seulement deux arrêts principaux où l'on descend. L'arrêt d'Iwo Jima a été remplacé par le mémorial de la Seconde Guerre mondiale, et les participants récents trouvent le temps passé à chaque arrêt trop court. Les monuments de DC la nuit compare toutes les sorties du soir.
En bateau
Un bateau ne vous emmène à aucun mémorial, mais il vous en montre plusieurs à la fois depuis le Potomac. La croisière au coucher du soleil des bateaux Nightingale, à partir de ~31 €, vendue uniquement sur GetYourGuide, consacre 45 minutes à un aller-retour depuis Georgetown, en passant devant le Kennedy Center et le Lincoln Memorial. Selon les participants, le commentaire enregistré s'entend mal par-dessus le moteur. Vous êtes assis sur des chaises en plastique, et personne ne descend.
Pour la terre et l'eau d'un seul coup, la journée complète d'USA Guided Tours, à partir de ~79 €, ajoute une croisière d'une heure à six heures d'arrêts, mais seulement d'avril à septembre. D'octobre à mars, le prix reste le même sans le bateau. Le déjeuner à Georgetown est à vos frais et, d'après les participants, pris au pas de course. La meilleure période pour voir les monuments parle de la saison des croisières.
À chacun sa formule
- Le plus de temps à chaque mémorial. Empire Tours à pied, si 3,2 km de marche ne vous font pas peur ;
- Actif et en plein air. Unlimited Biking, la seule visite principale qui vous fait traverser les salles du mémorial Roosevelt ;
- Le moins de marche possible. La voiturette d'Intrepid. Pour une personne en fauteuil roulant, l'Old Town Trolley ;
- Mémoriaux illuminés en petit groupe. Le van de See DC Today ;
- Une visite de nuit à moindre prix. L'autocar d'USA Guided Tours, avec un groupe plus grand ;
- Ados de 16 ans et plus qui veulent avaler du terrain. Capital Segway ;
- Des photos avec une voiture amusante. La Ford Model T, réservée sur Viator.
Les mémoriaux, un par un montre quelle visite s'arrête où. Les visites des monuments avec des enfants détaille les règles d'âge à vélo et en Segway. Notre page sur les points de rendez-vous indique où commence chaque visite. Ce que coûte une visite des monuments de DC met les prix côte à côte.