I monumenti di Washington DC di notte: quale tour?
I memoriali danno il meglio di sé dopo il tramonto, quando i riflettori fanno risaltare le colonne del Lincoln e la cupola del Jefferson brilla dall'altra parte del Tidal Basin. Quattro dei nostri sei tour si svolgono di sera, e si distinguono molto più per quante volte scendi che per il prezzo. Questa guida li confronta tappa per tappa, poi aggiunge altre tre opzioni serali e spiega perché d'estate un tour «notturno» parte con la luce del giorno.
Perché andarci di sera
I memoriali del National Mall non chiudono mai. Il National Park Service li tiene aperti giorno e notte, e al buio sono illuminati dal basso. Il Lincoln Memorial diventa d'oro dietro le sue colonne, mentre il Jefferson Memorial brilla bianco dall'altra parte del Tidal Basin. Il Monumento a Washington, illuminato contro il cielo, resta in vista da quasi ogni tappa.
La sera risolve anche due problemi del giorno. I pomeriggi estivi a DC sono caldi e umidi, con massime di luglio intorno ai 32 °C, e l'aria si fa più leggera quando il sole cala. Anche la folla del giorno si dirada, così puoi fermarti davanti al muro del Vietnam o sulla scalinata del Lincoln senza la ressa delle scolaresche. In cambio i musei sono chiusi e per le foto serve una mano ferma.
D'estate un tour notturno parte con la luce del giorno
A Washington il sole tramonta verso le 16:50 a inizio dicembre e verso le 20:35 a fine giugno. Un tour delle 19:00 in inverno è al buio fin dalla prima tappa. Lo stesso tour a giugno passa la prima ora alla luce del giorno e la parte centrale nella luce dorata, e solo le ultime tappe arrivano sotto i riflettori. Nessuna delle due versioni è peggiore, ma le foto cambiano. Se ti interessano soprattutto i memoriali illuminati, vieni nei mesi più freschi oppure aspettati che sia la seconda metà di un tour estivo a regalarteli. Il periodo migliore per vedere i monumenti li passa in rassegna stagione per stagione.
I quattro tour serali a confronto
| Tour | Da | Partenza | Mezzo | Gruppo | Tappe con discesa |
|---|---|---|---|---|---|
| See DC Today (la nostra scelta) | ~88 € | 19:00, Grand Hyatt | Van da 12 posti | 12 per van | Circa 10 (dentro il Jefferson e su per la scalinata del Lincoln) |
| USA Guided Tours | ~52 € | 19:30, Navy Memorial | Pullman o bus scoperto a pagamento | Fino a 50 sul pullman | Circa 9, Iwo Jima compreso |
| Intrepid eCruiser | ~53 € | Fasce al tramonto e serali, 450 F St NW | Golf cart elettrico scoperto | 7 per golf cart | 6 (Jefferson e Corea visti dal golf cart) |
| Passeggiata di Empire Tours | ~35 € | In base al tramonto, Einstein Memorial | A piedi | Di solito piccolo | 8, con arrivo al Monumento a Washington all'imbrunire |
See DC Today, più tempo fuori dal van
Il tour notturno in piccoli gruppi di See DC Today, da ~88 €, è la nostra scelta perché ti fa scendere a quasi tutti i memoriali e tiene piccolo ogni mezzo. Diversi van da 12 posti partono insieme alle 19:00 dall'ingresso della 11th Street del Grand Hyatt, e il giorno stesso la guida ti manda un messaggio. In 3 ore scendi alla facciata ovest del Campidoglio e ai memoriali di MLK e della Seconda guerra mondiale. Ti fermi anche ai memoriali della Corea e del Vietnam e sul lato nord della Casa Bianca. Al Jefferson entri, e al Lincoln sali la scalinata. I recensori lodano guide come Dean, che fanno entrare e uscire il gruppo da ogni tappa prima dei grandi pullman.
Il rovescio è il prezzo, circa 1,6 volte il pullman, più parecchio da camminare e da salire. I van non sono accessibili in sedia a rotelle e non c'è il prelievo in hotel. Si parte con il sole o con la pioggia, e quando il cielo si apre vengono distribuiti ombrelli.
Van piccoli, quasi ogni tappa a piedi
I van da 12 posti di See DC Today partono dal Grand Hyatt alle 19:00, e in 3 ore scendi a una decina di memoriali, dalla facciata ovest del Campidoglio alla cima della scalinata del Lincoln, da ~88 €. Cancellazione gratuita fino a 24 ore prima.
USA Guided Tours, il pullman che attraversa il fiume
DC Monuments by Night di USA Guided Tours, da ~52 €, parte puntuale alle 19:30 dalla US Navy Memorial Plaza, quindi arriva 15–20 minuti prima. La guida scende con te a circa nove tappe di 15–20 minuti ciascuna, ed è l'unico tour principale che attraversa il Potomac fino al Marine Corps War Memorial (Iwo Jima) ad Arlington. Il mezzo standard è un pullman climatizzato che Viator indica fino a 50 persone. Per un giro più raccolto e più arioso, Viator vende un supplemento per un bus scoperto, senza tetto d'estate e con il tetto di vetro da ottobre a marzo.
Il limite è la stazza del pullman standard, più le scale alle tappe. Le chiusure stradali per eventi a volte impongono deviazioni. Non è accessibile in sedia a rotelle, e a bordo sono ammessi solo snack.
Il golf cart serale di Intrepid e la passeggiata al tramonto di Empire
L'eCruiser di Intrepid Urban Adventures, da ~53 €, ha partenze di giorno oltre a quelle al tramonto e di sera, da 450 F St NW, vicino alla stazione Judiciary Square della Metro. Sette persone condividono ogni golf cart elettrico scoperto per 2 ore, con soste in sei luoghi e la più lunga (circa 30 minuti) al Lincoln Memorial, quindi è adatto a chi vuole camminare poco. Il limite dopo il tramonto è il freddo, perché i golf cart sono scoperti e senza riscaldamento. Il Jefferson e il memoriale della Corea si vedono solo dal sedile. Due dei sette posti guardano all'indietro e vengono assegnati in ordine di arrivo.
La passeggiata al tramonto di Empire Tours, da ~35 €, è l'unico tour principale che fissa la partenza in base al sole. Ti presenti all'Albert Einstein Memorial 15 minuti prima e passi circa 15 minuti a ogni memoriale mentre la luce cala, per finire alla base del Monumento a Washington all'imbrunire. Cammini circa 3,2 km e vedi il Jefferson solo dall'altra parte dell'acqua. L'orario di partenza cambia con la stagione, quindi controllalo per la tua data.
Altri tre modi per vedere i memoriali illuminati
Monuments by Moonlight di Old Town Trolley, da ~53 €, è il tour notturno per chi usa la sedia a rotelle, perché il trolley scoperto accoglie sedie a rotelle e passeggini. Il limite è la formula. Fino a circa 50 persone viaggiano insieme e scendono solo a due tappe principali. La prima abbina i memoriali di MLK e di FDR, la seconda è il Lincoln con i memoriali del Vietnam e della Corea. Il trolley non si ferma più a Iwo Jima, sostituito dal memoriale della Seconda guerra mondiale, e alcuni recensori avrebbero voluto più minuti a ogni tappa.
Il tour notturno in bici di Unlimited Biking, da ~58 €, copre circa 6,5–8 km in 3 ore, partendo da 701 D St NW verso l'imbrunire con luci e gilet riflettenti. Ha la lista di tappe più lunga tra le opzioni serali, con una passeggiata attraverso il memoriale di FDR e la salita delle scalinate del Lincoln e del Jefferson. Il limite è pedalare al buio con un po' di traffico, e il suo voto su GetYourGuide è più basso di quello su Viator.
Il van notturno di Heart of DC Tours, da ~79 €, è il rivale più vicino di See DC Today: un van da 12 posti che parte da One CityCenter alle 19:00 con nove tappe in cui si scende (Iwo Jima compreso) e auricolari per non perdere una parola. Il limite è l'orologio, perché ogni sosta è cronometrata e la serata dura poco più di 3 ore. Si vende solo su Viator e non è accessibile in sedia a rotelle.
Sicurezza e comfort dopo il tramonto
I vialetti principali intorno ai memoriali sono ben illuminati, e nelle sere d'estate il Mall resta animato di visitatori. Il rischio maggiore è sotto i piedi. Il Lincoln e il Jefferson hanno entrambi lunghe scalinate, e i vialetti lontani dai riflettori possono essere irregolari, quindi metti scarpe con una buona presa.
I mezzi scoperti si raffreddano in fretta quando il sole se n'è andato. Sull'eCruiser o sul trolley, in primavera e in autunno, porta uno strato in più di quanto suggeriscano le previsioni del giorno. Le sere d'estate restano calde e afose, e vicino all'acqua un repellente per insetti aiuta. La nostra lista di cosa portare ai memoriali copre entrambe le stagioni, e la nostra guida ai punti di ritrovo spiega come raggiungere ogni partenza e come rientrare quando il tour finisce verso le 22:00.
Per tutte le opzioni con le mance già sommate, vedi quanto costa un tour dei monumenti di DC. I memoriali, uno per uno ti dice cosa guardare a ogni tappa, e se vuoi la vista dalla cima dell'obelisco prima del tour serale, leggi salire sul Monumento a Washington.