Denkmäler in Washington DC bei Nacht: welche Tour?
Am schönsten sind die Gedenkstätten nach Einbruch der Dunkelheit, wenn Scheinwerfer die Säulen des Lincoln Memorial nachzeichnen und die Kuppel des Jefferson Memorial über dem Tidal Basin leuchtet. Vier unserer sechs Touren fahren abends, und sie unterscheiden sich viel stärker darin, wie oft du aussteigst, als im Preis. Dieser Ratgeber vergleicht sie Stopp für Stopp, stellt drei weitere Möglichkeiten für den Abend vor und erklärt, warum eine „Nacht“-Tour im Sommer bei Tageslicht beginnt.
Warum abends hingehen
Die Gedenkstätten auf der National Mall schließen nie. Der National Park Service hält sie rund um die Uhr offen, und nachts werden sie von unten angestrahlt. Hinter den Säulen des Lincoln Memorial leuchtet es golden, während das Jefferson Memorial auf der anderen Seite des Tidal Basin weiß strahlt. Das Washington Monument, hell vor dem Nachthimmel, hast du fast von jedem Stopp aus im Blick.
Der Abend löst außerdem zwei Probleme des Tages. Sommernachmittage in DC sind heiß und schwül, mit Höchstwerten um 32 °C im Juli, und sobald die Sonne sinkt, wird die Luft erträglicher. Auch das Gedränge des Tages lässt nach, sodass du an der Vietnam-Mauer oder auf den Stufen des Lincoln Memorial stehen kannst, ohne dich zwischen Schulklassen zu quetschen. Dafür haben die Museen geschlossen, und für Fotos brauchst du eine ruhige Hand.
Eine Nachttour im Sommer beginnt bei Tageslicht
Die Sonne geht in Washington Anfang Dezember gegen 16:50 Uhr unter, Ende Juni erst gegen 20:35 Uhr. Eine Tour um 19 Uhr ist im Winter vom ersten Stopp an dunkel. Dieselbe Tour verbringt im Juni ihre erste Stunde bei Tageslicht und die Mitte im goldenen Abendlicht, und erst die letzten Stopps liegen im Flutlicht. Keine der beiden Varianten ist schlechter, aber die Fotos sehen anders aus. Wenn dir die beleuchteten Gedenkstätten am wichtigsten sind, komm in den kühleren Monaten, oder rechne damit, dass sie bei einer Sommertour erst in der zweiten Hälfte kommen. Die beste Zeit für die Denkmäler geht die Jahreszeiten einzeln durch.
Die vier Abendtouren im Vergleich
| Tour | Ab | Start | Fahrzeug | Gruppe | Stopps zum Aussteigen |
|---|---|---|---|---|---|
| See DC Today (unser Tipp) | ~88 € | 19 Uhr, Grand Hyatt | Van mit 12 Plätzen | 12 pro Van | Etwa 10 (ins Jefferson Memorial hinein und die Stufen des Lincoln Memorial hinauf) |
| USA Guided Tours | ~52 € | 19:30 Uhr, Navy Memorial | Reisebus oder kostenpflichtiges Cabrio | Bis zu 50 im Reisebus | Etwa 9, mit dem Iwo-Jima-Denkmal |
| Intrepid eCruiser | ~53 € | Termine zum Sonnenuntergang und am Abend, 450 F St NW | Offenes Elektro-Cart | 7 pro Cart | 6 (Jefferson Memorial und Korea-Denkmal vom Cart aus) |
| Empire Tours, Rundgang | ~35 € | Nach dem Sonnenuntergang getaktet, Einstein Memorial | Zu Fuß | Meist klein | 8, Ende in der Dämmerung am Washington Monument |
See DC Today, die meiste Zeit außerhalb des Vans
Die Nachttour in kleiner Gruppe von See DC Today, ab ~88 €, ist unser Tipp, weil du an fast jeder Gedenkstätte aussteigst und jedes Fahrzeug klein bleibt. Mehrere Vans mit 12 Plätzen fahren um 19 Uhr gemeinsam am Eingang des Grand Hyatt in der 11th Street ab, und der Guide schreibt dir am Tag selbst eine Nachricht. In 3 Stunden steigst du an der Westfront des Kapitols und am MLK Memorial und World War II Memorial aus. Gehalten wird auch am Korea-Denkmal, an der Vietnam-Mauer und an der Nordseite des Weißen Hauses. Ins Jefferson Memorial gehst du hinein, und am Lincoln Memorial steigst du die Stufen hinauf. Gäste loben Guides wie Dean, die ihre Gruppen an jedem Stopp vor den großen Bussen hinein- und wieder hinausbringen.
Der Haken ist der Preis, rund das 1,6-Fache des Busses, dazu kommt einiges an Laufen und Treppensteigen. Die Vans sind nicht rollstuhlgerecht, und eine Abholung am Hotel gibt es nicht. Die Tour findet bei jedem Wetter statt, und wenn es losschüttet, werden Schirme verteilt.
Kleine Vans, fast jeder Stopp zu Fuß
Die Vans von See DC Today mit 12 Plätzen fahren um 19 Uhr am Grand Hyatt ab, und in 3 Stunden steigst du an etwa zehn Gedenkstätten aus, von der Westfront des Kapitols bis zur obersten Stufe des Lincoln Memorial, ab ~88 €. Kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vorher.
USA Guided Tours, der Bus über den Fluss
DC Monuments by Night von USA Guided Tours, ab ~52 €, startet pünktlich um 19:30 Uhr an der US Navy Memorial Plaza, sei also 15–20 Minuten früher da. Der Guide steigt mit dir an etwa neun Stopps von je 15–20 Minuten aus, und als einzige Haupttour überquert diese den Potomac zum Marine Corps War Memorial (Iwo Jima) in Arlington. Standardfahrzeug ist ein klimatisierter Reisebus, den Viator mit bis zu 50 Plätzen angibt. Wer es kleiner und luftiger mag, kann auf Viator ein kostenpflichtiges Upgrade auf ein Cabrio buchen, das im Sommer offen fährt und von Oktober bis März mit Glasdach.
Der Haken ist die Größe des normalen Busses, dazu kommen Treppen an den Stopps. Straßensperrungen wegen Veranstaltungen erzwingen manchmal Umwege. Rollstuhlgerecht ist die Tour nicht, und an Bord sind nur Snacks erlaubt.
Das Abend-Cart von Intrepid und der Sunset-Rundgang von Empire
Der eCruiser von Intrepid Urban Adventures, ab ~53 €, fährt tagsüber, zum Sonnenuntergang und am Abend, ab 450 F St NW an der Metro-Station Judiciary Square. Sieben Leute teilen sich für 2 Stunden ein offenes Elektro-Cart, mit Stopps an sechs Orten, der längste (etwa 30 Minuten) am Lincoln Memorial. Damit passt die Tour zu allen, die wenig laufen wollen. Der Haken nach Einbruch der Dunkelheit ist die Kälte, denn die Carts sind offen und ungeheizt. Das Jefferson Memorial und das Korea-Denkmal siehst du nur von deinem Sitz aus. Zwei der sieben Plätze zeigen nach hinten und werden nach dem Prinzip „wer zuerst kommt“ vergeben.
Der Sunset-Rundgang von Empire Tours, ab ~35 €, ist die einzige Haupttour, deren Startzeit sich nach der Sonne richtet. Ihr trefft euch 15 Minuten vorher am Albert Einstein Memorial und verbringt an jeder Gedenkstätte etwa 15 Minuten, während das Licht schwindet, bis zum Ende in der Dämmerung am Fuß des Washington Monument. Du läufst rund 3,2 km und siehst das Jefferson Memorial nur über das Wasser hinweg. Die Startzeit wandert mit der Jahreszeit, also prüf sie für dein Datum.
Drei weitere Wege zu den beleuchteten Gedenkstätten
Monuments by Moonlight von Old Town Trolley, ab ~53 €, ist die Nachttour für Rollstuhlfahrer, denn der offene Trolley nimmt Rollstühle und Kinderwagen mit. Der Haken ist das Format. Bis zu etwa 50 Leute fahren zusammen und steigen nur an zwei Hauptstopps aus. Der erste verbindet das MLK Memorial und das FDR Memorial, der zweite ist das Lincoln Memorial mit Vietnam-Mauer und Korea-Denkmal. Am Iwo-Jima-Denkmal hält der Trolley nicht mehr, an seine Stelle ist das World War II Memorial getreten, und manche Gäste hätten sich an jedem Stopp mehr Minuten gewünscht.
Die Nacht-Radtour von Unlimited Biking, ab ~58 €, legt in 3 Stunden etwa 6,5–8 km zurück und startet gegen Einbruch der Dunkelheit an der 701 D St NW, mit Scheinwerfern und Warnwesten. Sie hat die längste Liste an Stopps aller Nachtangebote, mit einem Gang durch das FDR Memorial und dem Aufstieg über die Stufen des Lincoln Memorial und des Jefferson Memorial. Der Haken ist das Radeln im Dunkeln mit etwas Verkehr, und auf GetYourGuide ist sie schlechter bewertet als auf Viator.
Der Nacht-Van von Heart of DC Tours, ab ~79 €, ist der engste Konkurrent von See DC Today: ein Van mit 12 Plätzen ab One CityCenter um 19 Uhr, neun Stopps zum Aussteigen (das Iwo-Jima-Denkmal eingeschlossen) und Audio über Ohrhörer, damit dir kein Wort entgeht. Sein Haken ist die Uhr, denn jeder Stopp ist getaktet, und der Abend dauert gut 3 Stunden. Es gibt ihn nur auf Viator, und rollstuhlgerecht ist er nicht.
Sicherheit und Komfort im Dunkeln
Die Hauptwege rund um die Gedenkstätten sind gut beleuchtet, und an Sommerabenden ist auf der Mall noch viel los. Das größere Risiko liegt unter deinen Füßen. Sowohl das Lincoln Memorial als auch das Jefferson Memorial haben lange Treppen, und abseits der Scheinwerfer können die Wege uneben sein, also trag Schuhe mit gutem Profil.
In offenen Fahrzeugen wird es schnell kalt, sobald die Sonne weg ist. Im eCruiser oder im Trolley nimmst du im Frühling und Herbst eine Schicht mehr mit, als die Tagesvorhersage nahelegt. Sommerabende bleiben warm und schwül, und am Wasser hilft Mückenspray. Unsere Packliste für die Gedenkstätten deckt beide Jahreszeiten ab, und unser Ratgeber zu den Treffpunkten erklärt, wie du zu jedem Start kommst und nach Hause, wenn die Tour gegen 22 Uhr endet.
Alle Angebote mit Preis und Trinkgeld findest du in Was eine Denkmal-Tour in DC kostet. Die Gedenkstätten, eine nach der anderen sagt dir, worauf du an jedem Stopp achten kannst, und wenn du vor deiner Abendtour den Blick von der Spitze des Obelisken willst, lies Hinauf aufs Washington Monument.