Tour dei monumenti di DC gratuiti e fai da te

I memoriali non costano nulla

Ogni memoriale del National Mall si visita gratis. Li gestisce il National Park Service e restano aperti 24 ore su 24, quindi puoi stare dentro il Lincoln Memorial a mezzanotte senza biglietto. Quando prenoti uno dei tour di questo sito, paghi il trasporto e la guida, mai l'ingresso. Perfino l'ascensore fino in cima al Monumento a Washington non costa più di una commissione di prenotazione di 1 dollaro statunitense. Anche i musei dello Smithsonian lungo il Mall sono gratuiti, quindi qui un'intera giornata può passare senza pagare un solo biglietto d'ingresso.

I ranger e l'app dell'NPS

I ranger dell'NPS sono presenti ai memoriali principali durante il giorno e fino a sera. Rispondono alle domande e tengono discorsi gratuiti ai memoriali più grandi, con un calendario che varia, quindi chiedi a chi è di turno quando arrivi. Un discorso di dieci minuti al Lincoln o al Jefferson spesso copre quello che una guida a pagamento ti racconterebbe nello stesso punto.

Tra un discorso e l'altro, i pannelli di ogni memoriale spiegano chi onora e quando fu costruito, e l'app gratuita dell'NPS ha una sezione dedicata al National Mall con mappe e informazioni sui memoriali. Scaricala prima di partire, perché la mappa sul telefono è l'unica cosa che controllerai a ogni svolta.

Un giro fai da te del Mall e del Tidal Basin

L'itinerario qui sotto copre i memoriali principali in circa 6,5–8 km di cammino in piano. Con il tempo per leggere e guardarti intorno, occupa quasi tutta la giornata. D'estate parti presto, e tieni il Tidal Basin per la parte più fresca del pomeriggio.

1. Il Campidoglio. Parti dalla facciata ovest per la lunga vista sul Mall, con i musei allineati sui due lati;
2. Il Monumento a Washington. Circa un chilometro e mezzo più a ovest, l'obelisco si alza sulla sua collinetta dentro un anello di bandiere;
3. Il memoriale della Seconda guerra mondiale e la Reflecting Pool. Passa accanto alle fontane, poi percorri tutta la lunghezza della vasca;
4. Il Lincoln Memorial. Sali la scalinata, poi voltati verso est per la vista attorno a cui è costruito l'intero Mall;
5. I memoriali del Vietnam e della guerra di Corea. Il muro è subito a nord del Lincoln, e i soldati d'acciaio stanno a sud;
6. Il Tidal Basin. Segui la riva passando dal Martin Luther King Jr. Memorial e attraverso le quattro stanze all'aperto del memoriale di FDR fino al Jefferson;
7. Ritorno alla Metro. Torna lungo il lato est dell'acqua verso il Monumento a Washington e la stazione Smithsonian.

I memoriali, uno per uno dice cosa guardare a ogni tappa, e il periodo migliore per vedere i monumenti ti aiuta a scegliere l'ora e la stagione.

Biglietti gratuiti per il Monumento a Washington

Salire sul Monumento è gratis. L'NPS gestisce gli ingressi a orario, con prenotazioni su recreation.gov che costano 1 dollaro statunitense di commissione a biglietto. I biglietti vengono resi disponibili in anticipo, e un lotto più piccolo segue il giorno prima. Ogni mattina il lodge sulla 15th Street distribuisce anche un piccolo numero di biglietti per il giorno stesso, in ordine di arrivo. Capitano chiusure per maltempo o manutenzione, quindi controlla sul sito dell'NPS prima di andare. Salire sul Monumento a Washington ha tutti i dettagli.

Se recreation.gov non mostra nulla per le tue date, No Line Waiters, da ~22 €, prenota a pagamento quello stesso biglietto ufficiale a tuo nome e aggiunge una guida digitale. Il limite è pesante. Paghi ~22 € per un biglietto che costa 1 dollaro statunitense, senza alcun rimborso, nemmeno se l'NPS chiude il Monumento. Il biglietto può arrivare solo la sera prima, e all'ingresso il personale accetta solo quello ufficiale. Prova prima recreation.gov da solo.

Bike sharing e passeggiate a offerta libera

Capital Bikeshare è il modo economico per girare il Mall su ruote. Le stazioni si trovano vicino ai memoriali, in piano, e una giornata di brevi tragitti costa molto meno di qualsiasi tour, con le bici elettriche a una tariffa più alta. Riaggancia la bici tra un memoriale e l'altro, così il tempo non scorre mentre ti guardi intorno, e porta il tuo casco se lo vuoi.

Esistono anche tour a piedi del Mall a offerta libera. Prenoti gratis e lasci una mancia alla guida alla fine, quindi il costo raramente è zero. Anche la dimensione del gruppo e il percorso sono più difficili da valutare in anticipo rispetto a un tour prenotato con le recensioni alle spalle. Per una giornata a basso costo possono funzionare bene, purché tu sia disposto a lasciare una mancia giusta.

Quando una guida a pagamento vale quello che costa

• Dopo il tramonto. I memoriali illuminati sono sparsi su diversi chilometri. Un van o un pullman ti porta dall'uno all'altro, e USA Guided Tours attraversa perfino il fiume fino a Iwo Jima. I monumenti di DC di notte confronta le opzioni;
• Poco tempo. Un tour di due o tre ore copre il terreno che a piedi richiede quasi una giornata;
• Le storie. Una buona guida collega i memoriali tra loro come un pannello non sa fare;
• Bambini. Le gambe stanche chiudono presto un giro fai da te, e tour dei monumenti con i bambini elenca i tour adatti a loro;
• Mobilità ridotta. I golf cart elettrici di Intrepid riducono al minimo il cammino, e il nostro confronto tra le formule di tour presenta le altre.

Le opzioni con guida più economiche

Se vuoi una guida senza spendere molto, la passeggiata al tramonto di Empire Tours, da ~35 €, è il punto da cui partire. Dedica circa 15 minuti a ogni tappa, dal muro del Vietnam alla scalinata del Lincoln, prima di finire al Monumento a Washington all'imbrunire. I recensori citano guide come Maggie o Shane. Il limite è che ha poche recensioni su Viator, e Viator indica un massimo di 30 persone, anche se i recensori descrivono gruppi piccoli. Cammini circa 3,2 km, e il Jefferson lo vedi solo dall'altra parte dell'acqua. La nostra guida ai punti di ritrovo spiega come raggiungere l'Einstein Memorial.

Per una passeggiata che includa la salita sul Monumento, DC by Foot, da ~67 €, è un piccolo gruppo di sei persone al massimo, in vendita solo su Viator, che cammina dal Lincoln al Monumento a Washington e sale con il biglietto gratuito dell'NPS. Il limite è che paghi la guida mentre il biglietto è quello gratuito, e una chiusura del Monumento può comunque far saltare il finale, come è successo a un gruppo durante uno shutdown del governo. Quanto costa un tour dei monumenti di DC mette tutti i prezzi uno accanto all'altro.